آتش‌سوزی‌های جنگلی یکی از میراث‌های ماندگار طوفان هلین است
تاریخ انتشار:
آتش‌سوزی‌های جنگلی و آغاز فصل آتش
بیش از ۲۰۰ آتش‌سوزی جنگلی در هفته گذشته در جنوب شرقی ایالات متحده آغاز شد که نشان‌دهنده شروع فعال فصل سالانه آتش در این منطقه است. یک آتش‌سوزی به‌ویژه بزرگ در جنگلی نزدیک به مایرتل بیچ، کارولینای جنوبی، موجب تخلیه ده‌ها نفر و سوزاندن بیش از ۲۰۰۰ هکتار زمین شد. آتش‌نشان‌ها توانسته‌اند عمدتاً آتش‌های شدیدتر را کنترل کنند، اما خطر آتش‌سوزی در برخی مناطق این منطقه هنوز بالا است.
شرایط جوی و تأثیر طوفان هلین
وزش باد شدید و دوره طولانی خشکی غیرمعمول در جنوب شرقی ایالات متحده باعث شده است که آتش‌سوزی‌های جنگلی راحت‌تر شعله‌ور و گسترش یابند. در عین حال، یک فاجعه جوی که سال گذشته رخ داد، ممکن است به تأمین سوخت کافی برای ادامه شعله‌ها کمک کند. در سپتامبر، طوفان هلین از جنوب شرقی عبور کرد و در برخی مناطق بیش از یک فوت باران بارید و صدها هزار هکتار درخت را در سراسر منطقه سرنگون کرد.
اکنون، این درختان خشک شده به‌عنوان هیزم عمل می‌کنند و ممکن است دسترسی آتش‌نشان‌ها به آتش‌ها را مسدود کنند. این ترکیب مرگبار ویرانی ناشی از طوفان و خشکسالی پیش‌بینی می‌شود که با تسریع تغییرات اقلیمی بدتر شود.
خشکی غیرمعمول و خطرات آتش‌سوزی
اگرچه معمولاً من در سواحل شرقی مستقر هستم، اما تمام هفته گذشته را در کالیفرنیای جنوبی گذراندم و درباره عواقب آتش‌سوزی‌هایی که در ژانویه بخش‌هایی از شهرستان لس آنجلس را ویران کرد، گزارش تهیه کردم. بسیاری از مردم غرب را به‌عنوان کانون آتش‌سوزی‌های ایالات متحده می‌شناسند که در برخی جنبه‌ها درست است. اما به‌طور خالص از نظر تعداد، جنوب شرقی ایالات متحده در یک سال خاص، بیشتر از هر منطقه دیگری آتش‌سوزی‌های جنگلی دارد، طبق اطلاعات ناسا.
این آتش‌سوزی‌های متعدد و (بیشتر) کوچک عمدتاً در بهار و پاییز رخ می‌دهند و فعالیت اوج آن‌ها بین ماه‌های مارس و مه است. آتش بخشی طبیعی از اکوسیستم‌های جنوب شرقی است و معمولاً از طریق درختچه‌های علفی می‌سوزد و به گیاهان بومی اجازه می‌دهد بدون رقابت زیاد رشد کنند. برای مردم، بیشتر مشکلات در آنچه به‌عنوان «مرز جنگل-شهر» (WUI) شناخته می‌شود، آغاز می‌شود: تعداد فزاینده‌ای از صاحبان خانه‌ها در این منطقه در نزدیکی جنگل‌ها و علفزارها زندگی می‌کنند، جایی که آتش‌سوزی‌های جنگلی به راحتی می‌توانند به املاک نفوذ کنند.
شرایط خشک غیرعادی، مانند آنچه که اکثر کارولینای‌ها از پاییز گذشته تجربه کرده‌اند، می‌تواند خطرات بیشتری برای جوامع WUI ایجاد کند اگر آتش شعله‌ور شود.
عوامل انسانی و آتش‌سوزی
لوران لوومن، استاد دانشگاه مهندسی محیط زیست در دانشگاه ویک فارست، به من گفت: "شرایط به‌طور معمول به این اندازه خشک نیست که در چند ماه گذشته بوده است. هر چیزی از یک صاعقه تا جرقه‌ای از خط برق یا تصمیم کسی برای سوزاندن برگ‌ها در حیاط خود و خارج شدن از کنترل می‌تواند تحت این شرایط منجر به آتش‌سوزی جنگلی شود."
در روز دوشنبه، پلیس فردی را به‌دلیل شروع آتش‌سوزی مایرتل بیچ با سوزاندن زباله‌ها در حیاط خود بدون اتخاذ احتیاط‌های لازم برای کنترل آتش، دستگیر کرد، طبق گزارش کمیسیون جنگلداری کارولینای جنوبی. همان‌طور که در نوامبر گزارش دادم، خشکسالی‌ها شرایط ایده‌آل را برای گسترش آتش‌سوزی‌های انسانی فراهم می‌کنند.
تأثیر طوفان هلین بر آتش‌سوزی‌ها
ده‌ها آتش‌سوزی دیگر در جورجیا و غرب کارولینای شمالی، که هر دو به شدت تحت تأثیر طوفان هلین قرار گرفتند، آغاز شد. در برخی مناطق، درختان سرنگون شده می‌توانند به‌عنوان سوخت عمل کنند و گسترش آتش را در کوتاه‌مدت و بلندمدت ترویج دهند، طبق گفته ویرجینیا ایگلسیا، که آثار تغییرات اقلیمی بر سیستم‌های اجتماعی-محیطی را در دانشگاه کلرادو بولدر مطالعه می‌کند.
ایگلسیا گفت: "پس از طوفان، درختان مرده زیادی روی زمین افتاده بودند و این اجازه می‌دهد که نور خورشید به زمین برسد. و با این، خشک شدن بیوماس آسان‌تر می‌شود و اگر آتش‌سوزی رخ دهد، آتش را ترویج می‌دهد. این در کوتاه‌مدت است. یکی دیگر از عواقب این آتش‌سوزی‌ها این است که آن‌ها یک مشکل دسترسی برای آتش‌نشان‌ها نمایان می‌کنند. بنابراین، درختان زیادی وجود دارند که راه‌ها را مسدود کرده‌اند."
این موضوع هفته گذشته در شهرستان پولک کارولینای شمالی اتفاق افتاد، جایی که آتش‌نشان‌ها برای حرکت بین درختان سرنگون شده و کنترل آتش‌سوزی تقریباً ۵۰۰ هکتاری در این منطقه با مشکل مواجه شدند، طبق گزارش رادیو عمومی بلو ریج. این درختان سرنگون شده می‌توانند برای سال‌ها پس از طوفان، مزاحمت آتش‌سوزی ایجاد کنند، به‌ویژه در جنوب شرقی، جایی که سوزن‌های خشک درختان کاج بسیار قابل احتراق هستند.
تأثیرات بلندمدت و چالش‌های آتش‌سوزی
برای مثال، در سال ۲۰۱۸، طوفان مایکل حدود ۱.۳ میلیون هکتار از زیستگاه درختان کاج بلند را در منطقه فلوریدا پان‌هندل ویران کرد، که به‌دنبال آن خشک شد و آتش‌سوزی برتا سوامپ رود را در سال ۲۰۲۲ به‌وجود آورد که بیش از ۳۳,۰۰۰ هکتار را سوزاند.
برخی از کارشناسان آتش‌سوزی همچنین نگرانند که نور خورشید اضافی بر روی زمین می‌تواند رشد گیاهانی مانند رودودندرون و لورل کوهستانی را در آپالاش جنوبی تحریک کند، که در صورت آتش‌سوزی به شدت می‌سوزند.
گری سی. وود، یک کارمند بازنشسته خدمات جنگلداری کارولینای شمالی که اکنون استراتژی‌های مدیریت آتش‌سوزی جنگلی را برای شورای رهبری آتش‌سوزی‌های جنگلی در منطقه جنوب شرقی هماهنگ می‌کند، به روزنامه پست و کوریئر گفت: "اکنون ما نور کامل خورشید را بر روی این مناطق داریم که قبلاً نور کامل خورشید دریافت نمی‌کردند. بنابراین، این گیاهان واقعاً می‌توانند از نظر رشد افزایش یابند و این تأثیر بالقوه‌ای از منظر آتش‌نشانی خواهد داشت."
مقابله با آتش با آتش
در حالی که یک بدنه وسیع از تحقیقات به وضوح نشان می‌دهد که تغییرات اقلیمی باعث آتش‌سوزی‌های شدیدتر در غرب می‌شود، دانشمندان هنوز در حال بررسی ارتباط مستقیم اقلیمی برای آتش‌سوزی‌ها در جنوب شرقی هستند. اما برخی مطالعات نشان می‌دهند که گرمایش شرایطی را فراهم می‌کند که آتش‌سوزی‌های جنگلی در سراسر این منطقه رونق می‌گیرد.
ایگلسیا گفت: "خشکسالی‌ها انتظار می‌رود که در جنوب شرقی و بسیاری از مناطق دیگر کشور به شدت افزایش یابند و بیشتر شوند به دلیل تغییرات اقلیمی." این می‌تواند مقدار جنگل سوخته در آپالاش جنوبی را به‌طور چشمگیری افزایش دهد، طبق یک مطالعه در سال ۲۰۲۴.
برای مقابله با این موضوع، مدیران جنگل در این منطقه معمولاً آتش‌های کنترل‌شده و برنامه‌ریزی‌شده‌ای به‌نام آتش‌سوزی‌های تجویزی را روشن می‌کنند که به پاکسازی گیاهان خشک قبل از اینکه بتوانند آتش‌های بزرگ‌تری را تغذیه کنند، کمک می‌کند. با این حال، چند مانع برای این استراتژی وجود دارد. بیش از ۵۰ درصد از ۷۵۱ میلیون هکتار از اراضی جنگلی در ایالات متحده خصوصی است و این مالکان تصمیم می‌گیرند که چگونه زمین خود را مدیریت کنند. این بدان معناست که سازمان‌های دولتی باید از صاحبان خانه‌ها اجازه بگیرند قبل از اینکه درختان سرنگون شده را پس از طوفان پاک کنند یا اجازه دهند آتش‌سوزی‌های تجویزی در زمین آن‌ها انجام شود. فشار فزاینده‌ای از سوی برخی گروه‌ها برای کمک به صاحبان خانه‌ها در کارولینای شمالی برای پذیرش این استراتژی کنترل آتش وجود دارد.
یک مانع دیگر این است که تغییرات اقلیمی می‌تواند تعداد روزهایی را که مدیران زمین می‌توانند آتش‌سوزی‌های تجویزی را در جنوب شرقی انجام دهند، کاهش دهد، طبق یک مطالعه در سال ۲۰۲۴. گیاهان باید به اندازه کافی خشک باشند تا آتش بزنند و بسوزند، اما دما و بادها باید به‌طور متوسط پایین باشند تا از خارج شدن آتش از کنترل جلوگیری شود—شرایطی که با افزایش دماهای جهانی کمتر قابل پیش‌بینی می‌شوند. مانند آتش‌سوزی‌های جنگلی، آتش‌سوزی‌های تجویزی نیز می‌توانند آلودگی هوا را آزاد کنند که می‌تواند بر کیفیت هوا تأثیر منفی بگذارد. همکار من لی هجپث این موضوع را پوشش داده است که در حال حاضر در بیرمنگام، آلاباما در حال وقوع است.
در عین حال، دولت ترامپ در هفته‌های اخیر بر روی برنامه‌هایی که از آتش‌نشان‌های جنگلی حمایت می‌کنند، محدودیت‌های مالی و استخدامی اعمال کرده است و این باعث شده است که بخش‌های بزرگی از کشور برای مقابله با آتش‌سوزی‌های بزرگ آماده نباشند، به گفته کارشناسان.