با قراردادهای جدید، اسپیس‌ایکس به تأمین‌کننده اصلی پرتاب نیروی نظامی ایالات متحده تبدیل خواهد شد

انتخاب اسپیس‌ایکس و رقبا

نیروی فضایی ایالات متحده روز جمعه اعلام کرد که اسپیس‌ایکس، اتحاد پرتاب متحده و بلو اوریجین را برای قراردادهایی به ارزش ۱۳.۷ میلیارد دلار انتخاب کرده است تا مهم‌ترین ماهواره‌های نظامی پنتاگون را تا اوایل دهه ۲۰۳۰ به مدار پرتاب کنند.

این مأموریت‌ها شامل پرتاب سنگین‌ترین ماهواره‌های امنیت ملی دولت، مانند پلتفرم‌های جاسوسی بزرگ به اندازه اتوبوس اداره ملی شناسایی، و قرار دادن آن‌ها در مدارهای سفارشی است. این نوع پرتاب‌ها معمولاً به موشک‌های سنگین با مراحل بالایی با مدت زمان طولانی نیاز دارند که می‌توانند به مدت شش ساعت یا بیشتر در فضا حرکت کنند.

تاریخچه اسپیس‌ایکس در پرتاب‌های نظامی

قراردادهای اعطا شده در روز جمعه بخشی از مرحله بعدی برنامه پرتاب فضایی نظامی است که قبلاً تحت سلطه اتحاد پرتاب متحده بود، یک مشارکت ۵۰-۵۰ بین پیمانکاران دفاعی قدیمی بوئینگ و لاکهید مارتین.

پس از کسب موفقیت‌های متعدد با موشک فالکون ۹ خود در بیش از یک دهه پیش، اسپیس‌ایکس از نیروی هوایی به خاطر حق رقابت با ULA برای قراردادهای پرتاب سودآور نظامی شکایت کرد. نیروی هوایی در سال ۲۰۱۵ تسلیم شد و به اسپیس‌ایکس اجازه داد تا پیشنهاد دهد. از آن زمان، اسپیس‌ایکس بیش از ۴۰ درصد از مأموریت‌هایی را که پنتاگون از طریق برنامه پرتاب فضایی امنیت ملی (NSSL) سفارش داده، به دست آورده است و یک دوگانگی نسبتاً پایدار برای نیازهای پرتاب نظامی ایجاد کرده است.

انتقال مسئولیت به نیروی فضایی

نیروی فضایی مسئولیت تأمین پرتاب را از نیروی هوایی پس از تأسیس خود در سال ۲۰۱۹ به عهده گرفت. سال بعد، نیروی فضایی قرارداد دیگری با ULA و اسپیس‌ایکس برای مأموریت‌هایی که نظامی از ۲۰۲۰ تا ۲۰۲۴ سفارش می‌داد، امضا کرد. موشک جدید ULA، وولکان، در ابتدا ۶۰ درصد از این مأموریت‌ها را به دست آورد—که به عنوان NSSL مرحله ۲ شناخته می‌شود—اما نیروی فضایی چند مأموریت را به اسپیس‌ایکس اختصاص داد پس از آنکه ULA با تأخیرهایی در وولکان مواجه شد.

A SpaceX Falcon Heavy rocket lifts off on June 25, 2024, with a GOES weather satellite for NOAA.

پخش ثروت

این دور جدید از قراردادهای پرتاب نیروی فضایی، داستان را تغییر خواهد داد، به‌طوری‌که اسپیس‌ایکس سهم عمده‌ای از مأموریت‌ها را به خود اختصاص خواهد داد. تقسیم قراردادهای جدید پرتاب نظامی به این صورت است:

اسپیس‌ایکس ۲۸ مأموریت به ارزش تقریباً ۵.۹ میلیارد دلار خواهد گرفت
ULA ۱۹ مأموریت به ارزش تقریباً ۵.۴ میلیارد دلار خواهد گرفت
بلو اوریجین ۷ مأموریت به ارزش تقریباً ...

این به معنای تقسیم ۶۰-۴۰ بین اسپیس‌ایکس و ULA برای بخش عمده‌ای از مأموریت‌ها است. در حین رقابت، مقامات نظامی هفت مأموریت اضافی را برای پرتاب با یک تأمین‌کننده سوم کنار گذاشتند، تا یک بازیکن جدید بتواند در بازار جایگاه پیدا کند. نیروی فضایی حق دارد مأموریت‌ها را بین سه تأمین‌کننده مجدداً تخصیص دهد اگر یکی از آن‌ها با مشکل مواجه شود.

تأیید قراردادها

پنتاگون تأیید کرد که یک شرکت چهارم نامشخص نیز پیشنهادی ارائه داده است، اما برای مرحله ۳ انتخاب نشده است.

قرارداد با اسپیس‌ایکس به طور متوسط ۲۱۲ میلیون دلار به ازای هر پرتاب است. برای ULA، این رقم ۲۸۲ میلیون دلار و قیمت بلو اوریجین ۳۴۱ میلیون دلار به ازای هر پرتاب است. اما این اعداد را با احتیاط در نظر بگیرید. قراردادها شامل خدمات و ویژگی‌های زیادی هستند که قیمت آن‌ها را بالاتر از آنچه یک مشتری تجاری ممکن است پرداخت کند، می‌برد.

New Glenn lifts off on its debut flight.

خدمات پرتاب و تحلیل مأموریت

به گفته پنتاگون، این قراردادها شامل "خدمات پرتاب، خدمات خاص مأموریت، شتاب مأموریت، واکنش سریع/حل مشکلات، مطالعات ویژه، پشتیبانی خدمات پرتاب، نظارت بر ناوگان و مطالعات ادغام اولیه/تحلیل مأموریت" است.

در واقع، نیروی فضایی به همه سه تأمین‌کننده پرتاب، برای اولویت در زمان‌بندی، راه‌حل‌های سفارشی و دسترسی به داده‌ها از هر پرواز موشک هر شرکت، به علاوه موارد دیگر، مبلغ بیشتری پرداخت می‌کند.

رقابت و چالش‌ها

"برنده شدن ۶۰ درصد از مأموریت‌ها ممکن است سخاوتمندانه به نظر برسد، اما واقعیت این است که تمام رقبای اسپیس‌ایکس به‌طور مشترک نمی‌توانند در حال حاضر ۴۰ درصد دیگر را تحویل دهند!"، ایلان ماسک، بنیان‌گذار و مدیرعامل اسپیس‌ایکس، در پست خود در X نوشت. "امیدوارم موفق شوند، اما هنوز به آنجا نرسیده‌اند."

این موضوع اگر به نرخ پرواز هر شرکت نگاه کنید، درست است. اسپیس‌ایکس در ۳۶۵ روز گذشته، موشک‌های فالکون ۹ و فالکون هوی را ۱۴۰ بار پرتاب کرده است. این موشک‌های اثبات‌شده برای پرواز هستند که اسپیس‌ایکس برای سهم خود از مأموریت‌های نیروی فضایی استفاده خواهد کرد.

ULA در همین مدت چهار مأموریت را ثبت کرده است، اما فقط یک مورد با موشک وولکانی که برای پرتاب‌های آینده نیروی فضایی استفاده خواهد کرد. و بلو اوریجین، شرکت فضایی جف بزوس، موشک سنگین نیو گلن را در اولین پرواز آزمایشی خود در ژانویه پرتاب کرد.

آینده و چشم‌انداز

"ما افتخار می‌کنیم که ۱۰۰ مأموریت فضایی امنیت ملی را پرتاب کرده‌ایم و مفتخریم که به خدمت‌رسانی به کشور با موشک وولکان جدید خود ادامه دهیم"، توری برونو، رئیس و مدیرعامل ULA، در بیانیه‌ای گفت.

ULA از موشک‌های دلتا IV و اطلس V برای اکثر مأموریت‌هایی که برای پنتاگون پرتاب کرده، استفاده کرده است. خانواده موشک دلتا IV اکنون بازنشسته شده است و ULA تولید موشک اطلس V را در اواخر امسال متوقف خواهد کرد. اکنون، موشک وولکان ULA به عنوان تنها وسیله پرتاب این شرکت برای خدمت به پنتاگون خواهد بود. ULA هدف دارد که در نهایت تعداد پرتاب‌های وولکان را به ۲۵ بار در سال افزایش دهد.

پس از دو پرواز آزمایشی موفق، نیروی فضایی هفته گذشته موشک وولکان را به‌طور رسمی تأیید کرد و راه را برای ULA برای شروع استفاده از آن در مأموریت‌های نظامی در ماه‌های آینده هموار کرد. در حالی که اسپیس‌ایکس در تعداد پرتاب‌ها، اطمینان از زمان‌بندی و قیمت‌گذاری برتری واضحی دارد و قابلیت اطمینان آن قابل مقایسه با ULA است، برونو اخیراً توانایی موشک وولکان در حرکت طولانی‌مدت در فضا را به عنوان یک تفاوت‌گذار معرفی کرده است.

چالش‌های جدید و مأموریت‌های آینده

This image shows what the Space Force's fleet of missile warning and missile tracking satellites might look like in 2030, with a mix of platforms in geosynchronous orbit, medium-Earth orbit, and low-Earth orbit. The higher orbits will require launches by

"این جایزه شامل پیچیده‌ترین مأموریت‌های مورد نیاز برای امنیت ملی فضا است"، برونو در یک بیانیه مطبوعاتی ULA گفت. "وولکان همچنان از مرحله بالایی با بالاترین انرژی جهان: سنتور V استفاده می‌کند. انعطاف‌پذیری بی‌نظیر و استقامت فوق‌العاده سنتور V امکان انجام پیچیده‌ترین واردات مداری را فراهم می‌کند و به پیشرفت قابلیت‌های کشور ما در فضا ادامه می‌دهد."

موشک نیو گلن بلو اوریجین باید حداقل یک مأموریت موفق دیگر پرتاب کند تا نیروی فضایی آن را برای مأموریت‌های لاین ۲ تأیید کند. انتخاب بلو اوریجین در روز جمعه نشان می‌دهد که مقامات نظامی معتقدند نیو گلن در مسیر تأیید تا اواخر ۲۰۲۶ قرار دارد.

"مفتخریم که در سال‌های آینده به مأموریت‌های امنیت ملی اضافی خدمت کنیم و به دسترسی مطمئن کشورمان به فضا کمک کنیم"، دیو لمپ، مدیرعامل بلو اوریجین، در X نوشت. "این تأیید بزرگی از قابلیت‌های نیو گلن است و ما متعهد به برآورده کردن نیازهای سنگین وزارت دفاع ایالات متحده و مشتریان آژانس‌های اطلاعاتی خود هستیم."

راهنمایی در NSSL

یک نکته که باید درباره نحوه خرید خدمات پرتاب توسط نظامی‌ها درک کنید، این است که نیروی فضایی برنامه NSSL را به دو لاین تقسیم کرده است.

اعلامیه روز جمعه شامل لاین ۲ برای ماهواره‌های نظامی سنتی است که در هزاران مایل بالای زمین عمل می‌کنند. این دسته شامل چیزهایی مانند ماهواره‌های ناوبری GPS، پلتفرم‌های نظارتی و شنود NRO و ماهواره‌های ارتباطات استراتژیک است که برای زنده ماندن در جنگ هسته‌ای ساخته شده‌اند. نیروی فضایی تحمل کمی برای شکست در این مأموریت‌ها دارد. بنابراین، نظامی‌ها نیاز دارند که موشک‌ها قبل از پرتاب ماهواره‌های بزرگ و گران‌قیمت، هر یک از آن‌ها که اغلب صدها میلیون و گاهی میلیاردها دلار هزینه دارد، تأیید شوند.

نیروی فضایی از تمام پیشنهاددهندگان لاین ۲ خواسته است که نشان دهند موشک‌هایشان می‌توانند به نه "مدار مرجع" با بارهای مشخص برسند. برخی از این مدارها دشوار است که به آن‌ها برسند و نیاز به فناوری‌ای دارد که فقط اسپیس‌ایکس و ULA در ایالات متحده نشان داده‌اند. بلو اوریجین قصد دارد این کار را در پرواز آینده انجام دهد.

برنامه‌ریزی مأموریت‌ها

نظامی‌ها پیش‌بینی می‌کنند که از سال جاری تا ۲۰۲۹، ۵۴ پرتاب در لاین ۲ سفارش دهند، با اعلامیه‌هایی هر اکتبر که دقیقاً کدام مأموریت‌ها به هر تأمین‌کننده پرتاب خواهد رفت. امسال، تنها اسپیس‌ایکس و ULA خواهند بود. نیروی فضایی اعلام کرد که بلو اوریجین تا سال آینده واجد شرایط دریافت سفارش‌های قطعی نخواهد بود. مأموریت‌ها بین سال‌های ۲۰۲۷ و ۲۰۳۲ پرتاب خواهند شد.

"آمریکا در پرتاب فضایی در جهان پیشرو است و از طریق این قراردادهای NSSL مرحله ۳ لاین ۲، ما دسترسی مداوم به این حوزه حیاتی را تضمین خواهیم کرد"، گفت: ژنرال استیون پاردی، معاون وزیر هوایی برای تأمین و ادغام فضایی. "این جوایز توانایی ما را برای پرتاب ماهواره‌های دفاعی حیاتی تقویت می‌کند و در عین حال پایه صنعتی ما را تقویت کرده و آمادگی عملیاتی را افزایش می‌دهد."

لاین ۱ و مأموریت‌های آینده

لاین ۱ عمدتاً برای مأموریت‌ها به مدار پایین زمین است. این بارها شامل نمایش‌های فناوری، مأموریت‌های آزمایشی و ابرکنستلاسیون نظامی ماهواره‌های ردیابی موشک و انتقال داده است که توسط آژانس توسعه فضایی مدیریت می‌شود. برای مأموریت‌های لاین ۱، نیروی فضایی الزامات تأیید و نظارت سنگینی که برای پرتاب‌های امنیت ملی به کار می‌برد، را اعمال نخواهد کرد. پنتاگون مایل است ریسک بیشتری را برای لاین ۱ بپذیرد و حداقل ۳۰ مأموریت را تا پایان دهه ۲۰۲۰ شامل شود تا تلاش کند سبد تأمین‌کنندگان پرتاب نظامی را گسترش دهد و رقابت را افزایش دهد.

در ژوئن گذشته، فرماندهی سیستم‌های فضایی اسپیس‌ایکس، ULA و بلو اوریجین را برای واجد شرایط بودن برای رقابت در مأموریت‌های لاین ۱ انتخاب کرد. اسپیس‌ایکس تمام نه مأموریت اول از دسته مأموریت‌های لاین ۱ که برای پیشنهاد گذاشته شده بود را برنده شد. اخیراً نظامی‌ها موشک نئوتن راکت لب و موشک نوا استوک اسپیس را به ترکیب لاین ۱ اضافه کردند. هیچ‌یک از این موشک‌ها پرتاب نشده‌اند و آن‌ها باید حداقل یک پرتاب موفق داشته باشند تا مجوز پرتاب بارهای نظامی را دریافت کنند.

نیروی فضایی مکانیزم‌های قرارداد جداگانه‌ای برای کوچک‌ترین ماهواره‌های نظامی دارد که معمولاً در مأموریت‌های مشترک اسپیس‌ایکس یا پرتاب‌های اختصاصی با شرکت‌هایی مانند راکت لب و فایرفلای ایرو اسپیس پرتاب می‌شوند.

رهبران نظامی دوست دارند تمام این گزینه‌ها را داشته باشند و حتی بیشتر از آن را می‌خواهند. اگر یک تأمین‌کننده پرتاب یا سایت پرتاب به دلیل یک مشکل فنی یا، همان‌طور که برخی مقامات نظامی اکنون نگران هستند، یک حمله دشمن در دسترس نباشد، فرماندهان می‌خواهند چندین پشتیبان در ابزار خود داشته باشند. نیروهای بازار تعیین می‌کنند که رقابت بیشتر باید همچنین قیمت‌ها را کاهش دهد.

"یک معماری پرتاب فضایی قوی و مقاوم، پایه و اساس رفاه اقتصادی و امنیت ملی ماست"، گفت: ژنرال چنس سالتزمن، رئیس عملیات فضایی نیروی فضایی ایالات متحده. "پرتاب فضایی امنیت ملی تنها یک برنامه نیست؛ بلکه یک ضرورت استراتژیک است که قابلیت‌های فضایی حیاتی را ارائه می‌دهد که جنگجویان ما به آن‌ها وابسته‌اند تا بجنگند و پیروز شوند."