جنگل‌های شبحی به‌عنوان سطح دریا افزایش می‌یابد
تاریخ انتشار:
جنگل‌های شبحی: یادگاری از طبیعت در حال تغییر
مانند استخوان‌های غول‌پیکر که در زمین کاشته شده‌اند، خوشه‌هایی از تنه‌های درخت که به‌طور کامل از پوست عاری شده‌اند، در سواحل خلیج چساپیک در سواحل میانه آتلانتیک ایالات متحده ظاهر می‌شوند. این‌ها جنگل‌های شبحی هستند: باقی‌مانده‌های ترسناک از آنچه که زمانی جنگل‌های سرو و کاج بودند. از اواخر قرن نوزدهم، بخش‌های بیشتری از این درختان در سواحل مرده‌اند و دیگر باز نخواهند گشت.
ظهور جنگل‌های شبحی
این قبرستان‌های درختی در مکان‌هایی که زمین به آرامی به سمت اقیانوس شیب دارد و آب‌های شور به‌طور فزاینده‌ای در حال نفوذ هستند، ظاهر می‌شوند. در سواحل شرقی ایالات متحده، در نقاطی از سواحل غربی و جاهای دیگر، خاک‌های شور صدها هزار هکتار از درختان را کشته و اسکلت‌های چوبی را به‌جا گذاشته‌اند که معمولاً در میان باتلاق‌ها احاطه شده‌اند.
آینده این جنگل‌ها
چه اتفاقی بعد از این می‌افتد؟ این بستگی دارد. با انتقال این جنگل‌های مرده، برخی به باتلاق‌هایی تبدیل خواهند شد که خدمات اکوسیستمی حیاتی را حفظ می‌کنند، مانند محافظت در برابر طوفان‌ها و ذخیره کربن. برخی دیگر ممکن است به خانه‌ای برای گیاهان مهاجم تبدیل شوند یا هیچ گونه گیاهی را پشتیبانی نکنند و خدمات اکوسیستمی از دست برود. محققان در تلاش هستند تا درک کنند که چگونه این تغییر رو به رشد به سمت باتلاق‌ها و جنگل‌های شبحی به‌طور کلی بر اکوسیستم‌های ساحلی تأثیر خواهد گذاشت.
دلایل ظهور جنگل‌های شبحی
بسیاری از جنگل‌های شبحی نتیجه افزایش سطح دریا هستند، می‌گوید کارشناس اکولوژی ساحلی، کرین گیدان از دانشگاه جورج واشنگتن در واشنگتن، دی‌سی، که همکار مقاله‌ای در مورد شوری اکوسیستم‌های ساحلی در سالنامه 2025 علم دریایی است. افزایش سطح دریا می‌تواند طوفان‌های شدیدتری را به همراه داشته باشد که آب شور را بر روی خاک می‌ریزد. خشکسالی و افزایش سطح دریا می‌تواند سطح آب‌های زیرزمینی را در سواحل تغییر دهد و اجازه دهد آب شور به‌طور عمیق‌تری به سمت داخل زمین حرکت کند، زیر سطح جنگل. درختان، که از آب تازه محروم هستند، تحت فشار قرار می‌گیرند زیرا نمک در آن‌ها جمع می‌شود.
انتقال از جنگل به باتلاق
با این حال، انتقال از جنگل زنده به باتلاق لزوماً یک فاجعه نیست، گیدان می‌گوید. باتلاق‌ها نیز ویژگی‌های مهمی از اکوسیستم‌های ساحلی هستند. و انتقال از جنگل به باتلاق در طول دوره‌های افزایش سطح دریا در گذشته اتفاق افتاده است، می‌گوید مارسلوی آردون، اکولوژیست اکوسیستم و بیوژئوشیمیست در دانشگاه ایالت کارولینای شمالی در رالی.
مزایای اکوسیستمی باتلاق‌ها
باتلاق‌ها مزایای زیادی برای اکوسیستم دارند. آن‌ها زیستگاه‌هایی برای پرندگان و سخت‌پوستان، مانند گنجشک‌های باتلاقی، و کرم‌ها و خرچنگ‌ها هستند. آن‌ها همچنین محلی برای گیاهان بومی مقاوم به نمک، مانند نی‌ها و برخی علف‌ها هستند که غذا و پناهگاهی برای حیوانات فراهم می‌کنند.
ذخیره کربن در باتلاق‌ها
باتلاق‌ها همچنین می‌توانند مقادیر زیادی کربن از جو را ذخیره کنند. گیاهان در طول فتوسنتز دی‌اکسید کربن را جذب می‌کنند، در حالی که رسوبات گل‌آلود دیگر منابع کربن مانند برگ‌های مرده و موجودات کوچک را به دام می‌اندازند. به‌عنوان مثال، در طول رودخانه‌های ساحلی در جورجیا جنوبی، باتلاق‌های آب شیرین و شور می‌توانند کربن بیشتری نسبت به جنگل‌های جزر و مدی که آن‌ها را جایگزین می‌کنند، ذخیره کنند.
محافظت از اکوسیستم‌های داخلی
باتلاق‌های شور همچنین اکوسیستم‌های داخلی را از طوفان‌ها در سواحل محافظت می‌کنند و بار سنگین بادهای شدید و طوفان‌ها را به دوش می‌کشند و درختان را در آن سوی خود محافظت می‌کنند. تحقیقات اخیر نشان می‌دهد که باتلاق‌های وسیع به جلوگیری از ظهور جنگل‌های شبحی کمک می‌کنند زیرا برخی از آب شور را از ورود به جنگل متوقف می‌کنند.
چالش‌های جدید برای اکوسیستم‌ها
اما نه همه باتلاق‌های شور می‌توانند جایگزین توانایی جنگل‌ها در جذب کربن شوند. آردون در حال مطالعه جنگل‌های شبه‌جزیره آلبمارل-پاملیکوی کارولینای شمالی است. او دریافت که این جنگل‌ها، که میزبان سروهای زرد، سرو سفید آتلانتیک و ترکیبی از درختان چوب سخت برگ‌ریز هستند، بیشتر از باتلاق‌هایی که در حال حاضر در حال تصرف آن‌ها هستند، کربن ذخیره می‌کنند.
تأثیرات سریع بر اکوسیستم‌ها
و باتلاق‌ها همیشه به‌عنوان درختان می‌میرند. وقتی جنگل‌ها به‌سرعت زیر آب می‌روند، به جای آن، زمین‌های گل‌آلود ایجاد می‌شوند و خدمات هر دو درخت و باتلاق از دست می‌رود. گاهی اوقات، گونه‌های گیاهی مهاجم قبل از اینکه گیاهان بومی باتلاق بتوانند ریشه بزنند، وارد می‌شوند.
تغییرات در اکوسیستم‌های ساحلی
وقتی بسیاری از این جنگل‌ها از بین می‌روند، به جای اینکه با یک باتلاق بومی شور جایگزین شوند، آنچه که واقعاً جایگزین می‌شود، باتلاقی از نوع فرگمیتس است، می‌گوید استیفن استاتس، اکولوژیست جنگل از دانشگاه مریلند شرقی در پرنسس آن. یکی از زیرگونه‌های فرگمیتس یک نی مهاجم است که به‌سرعت زیستگاه‌های باتلاقی را تصرف می‌کند. حیوانات بومی به خوردن این فرگمیتس عادت ندارند، بنابراین فراوانی این نی می‌تواند بر دیگر موجودات تأثیر بگذارد، می‌گوید استاتس.
گسترش جنگل‌های شبحی
بسیاری از جنگل‌های شبحی در حال گسترش هستند؛ برآوردها نشان می‌دهد که از سال 1985، 11 درصد از جنگل در پناهگاه حیات‌وحش رود آلگیتور در شبه‌جزیره آلبمارل-پاملیکوی کارولینای شمالی به باتلاق تبدیل شده است؛ حدود 150 مایل مربع از جنگل‌های اطراف منطقه خلیج چساپیک از اواسط قرن نوزدهم به باتلاق تبدیل شده‌اند. تنها راه برای کند کردن این روند، می‌گوید گیدان، مبارزه با افزایش سطح دریا و تغییرات اقلیمی است.
چشم‌انداز آینده
هنوز مشخص نیست که این انتقالات ساحلی چگونه پیش خواهد رفت و آیا با از بین رفتن درختان، به باتلاق‌های سالمی تبدیل خواهند شد یا خیر. استاتس می‌گوید، درختان برای مردن چندین دهه زمان نیاز دارند، بنابراین تأثیر کامل تبدیل این جنگل‌ها به اسکلت هنوز مشخص نیست. «ما حدود 50 سال عقب هستیم.»
