درون "کودتای دیجیتال" ایلان ماسک

در حالی که برجسته‌ترین کارمندان دولتی آمریکا در سالن رقص هتل کاپیتال هیلترن مشغول نوشیدن کوکتل بودند و نگران ترتیب نشستن خود بودند، ایلان ماسک با خنده به تلفن خود خیره شده بود.

در ضیافت باشکوه کلوب آلفالفا در واشنگتن دی‌سی در ۲۵ ژانویه، تعداد کمی از مهمانان می‌دانستند که ماسک چه چیزی را می‌داند: گروهی از مدیران ارشد و وفاداران جوان ماسک در حال آماده‌سازی برای اشغال دفاتر اصلی یک ساختمان فدرال نزدیک بودند. تحت حفاظت، آنها بر روی تشک‌هایی که با حسگرهای دما و نرخ تنفس پوشیده شده بودند، می‌خوابیدند در حالی که به سرعت در حال بازنگری کدهای ملی کشور بودند یا بهتر بگوییم، آن را به طور کلی کنار می‌گذاشتند.

ماسک به تشریفات رسمی علاقه‌ای نداشت، اما برای این مناسبت لباس مناسب پوشیده بود. کلوب آلفالفا از سال ۱۹۱۳ تأسیس شده و تنها به منظور برگزاری ضیافت سالانه‌ای که در آن مهم‌ترین افراد دولت می‌توانند با مهم‌ترین افراد کسب و کار ملاقات کنند، وجود داشت. تعداد اعضا به حدود ۲۰۰ نفر محدود بود و آلفالفاها تنها زمانی "جوانه" های جدید را می‌پذیرفتند که اعضای موجود فوت می‌کردند. آن شب، قاضی دیوان عالی، النا کاگان و مدیرعامل نزدک، آدنا فریدمن به جمع افرادی چون مدیرعامل مایکروسافت، ساتیا نادلا و سناتور ایالات متحده، کریستن گیلیبراند پیوستند. ماسک به عنوان مهمان در این مراسم حضور داشت.

صندلی‌های اجتماعی کلوب آلفالفا به نظر می‌رسید که فکر می‌کنند انتخابات و هنجارهای قانونی باید ترتیب نشستن را در زندگی سیاسی آمریکا تعیین کنند. میز اصلی برای آلفالفاهای دولتی محفوظ بود. ماسک، که به عنوان رهبر فرضی آنچه "اداره کارایی دولت" نامیده می‌شد شناخته می‌شد، در طرف مقابل اتاق نشسته بود. او بخش زیادی از شام را به تلفن خود مشغول بود—اگر شایعات درست باشد، با رئیس‌جمهور صحبت می‌کرد. ماسک به دونالد ترامپ نزدیک‌تر از همیشه بود. او به دوستانش گفته بود که در ساختمان‌های دولتی اقامت دارد. او به زودی به خانه‌ای در کنار کاخ سفید نقل مکان می‌کند و در سوئیت وزیر جنگ در ساختمان اجرایی آیزنهاور اقامت خواهد کرد. او حتی تجهیزات بازی ویدیویی خود را در آنجا نصب کرده بود.

در حالی که ماسک در سالن رقص هتل هیلترن نشسته بود، عوامل او که تحت یک دستیار مورد اعتماد کار می‌کردند، به سیستم‌های اداره مدیریت پرسنل، که اداره منابع انسانی فدرال برای حدود ۲.۲ میلیون کارمند دولتی است، دسترسی پیدا کرده بودند. بسیاری از این عوامل بعداً در آژانس‌های مختلف دولت فدرال ظاهر شدند—افرادی مانند آکاش بوببا، فارغ‌التحصیل دانشگاه کالیفرنیا، برکلی و کارآموز سابق در پالن‌تیر، پیمانکار دفاعی که توسط پیتر تیل تأسیس شده بود؛ ادوارد کوریستین، یک جوان ۱۹ ساله که با نام مستعار آنلاین "توپ‌های بزرگ" شناخته می‌شد؛ و نیکیل راجپال، مهندسی در دهه سی زندگی که در توییتر در زمان خرید ماسک مشغول به کار بود و یک بار ایده حراج نام‌های کاربری غیرفعال به بالاترین پیشنهاد دهنده را مطرح کرده بود. راجپال به عنوان یک دانشجوی کارشناسی، همچنین در دانشگاه کالیفرنیا، برکلی، رئیس یک گروه دانشجویی لیبرترین بود که به شعار "Futuate cohortem urbanam"—به لاتین به معنای "به این ساکنان شهر لعنتی"—علاقه داشت.

در ذهن ماسک، واشنگتن نیاز به دیباگ شدن، سخت‌فورک شدن و غروب داشت. تیم‌های ضربتی او از مهندسان جوان به سیستم‌های بوروکراتیک پیچیده دولت نفوذ کرده و آنچه را که مناسب می‌دیدند حذف می‌کردند. آنها به ترامپ کمک می‌کردند تا بودجه را به حداقل برساند. ماسک به اطرافیانش در میز هتل هیلترن گفت: آیا می‌توانید باور کنید که ما از پول مالیات‌دهندگان برای کاندوم‌ها هزینه می‌کنیم؟ آنها سرشان را تکان دادند. ماسک دوباره به تلفن خود نگاه کرد. سپس: چه می‌شود اگر تمام کمک‌های فدرال به سازمان‌های غیردولتی را قطع کنیم؟

در روزها و هفته‌های بعد، DOGE به یک بخش از دولت فدرال پس از دیگری نفوذ کرد. وزارتخانه‌های کشاورزی، دفاع، آموزش، بهداشت و خدمات انسانی، امنیت میهن، مسکن و توسعه شهری، دادگستری و امور کهنه‌سربازان؛ اداره هوانوردی فدرال، خدمات عمومی، تأمین اجتماعی و اداره ملی اقیانوسی و جوی؛ اداره حمایت مالی مصرف‌کنندگان و خدمات درآمد داخلی؛ آژانس ایالات متحده برای توسعه بین‌المللی و مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها؛ خدمات پارک ملی و بنیاد ملی علوم—همه تحت کنترل ماسک قرار گرفتند. تخمین زده می‌شود که ده‌ها هزار کارمند فدرال به طور مؤثر اخراج شده یا استعفا داده‌اند. "این یک کودتای دیجیتال است،" یکی از منابع USAID در آن زمان به WIRED گفت.

در این میان، DOGE همچنین به داده‌های بی‌شماری دسترسی پیدا کرد. ترامپ به ماسک و عواملش اجازه داده بود که به هر سیستم غیرمحرمانه‌ای که بخواهند دسترسی پیدا کنند. یکی از اولین ایستگاه‌های آنها: پایگاه داده‌ای که بیش از یک دهه پیش توسط سایبرجاسوسان چینی به خطر افتاده بود و شامل پرونده‌های تحقیقی درباره ده‌ها میلیون کارمند دولت آمریکا بود. دیگر انبارهای داده‌ای که ممکن است به DOGE باز شده باشند شامل سوابق مالیاتی کارمندان فدرال، داده‌های بیومتریک و تاریخچه‌های پزشکی خصوصی، مانند درمان سوء مصرف مواد و الکل؛ کلیدهای رمزنگاری برای مناطق محدود در تأسیسات فدرال در سراسر کشور؛ شهادت‌های شخصی دریافت‌کنندگان مسکن کم‌درآمد؛ و جزئیات دقیق در مورد مکان‌های کودکان به‌ویژه آسیب‌پذیر بود.

DOGE به چه نوع اطلاعاتی نیاز داشت؟ هیچ‌کدام از آنها به هدف اعلام شده ماسک برای شناسایی هدررفت و تقلب مرتبط به نظر نمی‌رسید، چندین متخصص مالی، IT و امنیت دولتی به WIRED گفتند. اما با در نظر گرفتن خود دولت ایالات متحده به عنوان یک مجموعه داده بزرگ، کارشناسان گفتند، DOGE می‌توانست به دولت ترامپ کمک کند تا به هدف دیگری دست یابد: جمع‌آوری بسیاری از اطلاعاتی که دولت درباره یک فرد خاص، چه کارمند دولتی و چه مهاجر غیرمستند، می‌داند، در یک مکان قابل جستجو.

WIRED با بیش از ۱۵۰ کارمند فعلی و سابق فدرال، کارشناسان و حامیان ماسک در بیش از ۲۰ آژانس صحبت کرد تا کارکردهای داخلی DOGE را افشا کند. بسیاری از این منابع خواستار ناشناس ماندن شدند تا بتوانند به طور صریح درباره آنچه DOGE انجام داده و آنچه ممکن است در آینده انجام دهد، صحبت کنند.

روابط ماسک و ترامپ در ۱۳ ژوئیه ۲۰۲۴ زمانی محکم شد که یک قاتل بالقوه تنها چند اینچ با کشتن رئیس‌جمهور سابق در باتلر، پنسیلوانیا فاصله داشت. ماسک تحت تأثیر عکسی از ترامپ قرار گرفت که خون از صورتش جاری بود و با مشت خود در هوا فریاد می‌زد "بجنگ، بجنگ، بجنگ" برای دوربین‌ها. این تصویر به سرعت به یک میم تبدیل شد—زبان عشق ماسک. او آن روز از ترامپ حمایت کرد و PAC فوق‌العاده‌ای که به تازگی راه‌اندازی کرده بود را به سمت انتخاب مجدد رئیس‌جمهور سابق تغییر مسیر داد.

ماه بعد، در یک بحث زنده در X، ماسک ایده کار برای ترامپ در "کمیسیون کارایی دولت" را مطرح کرد. واکنش ترامپ بسیار مثبت بود. "تو بزرگ‌ترین کاهش‌دهنده‌ای،" او با تحسین گفت.

دو سال قبل، پس از اینکه ماسک توییتر را در یک حمله شلوغ از مدارک آخرین لحظه و انتقال‌های مالی صد میلیون دلاری خرید، تقریباً ۸۰ درصد از کارکنان شرکت را اخراج کرد، حداقل دوازده دفتر بین‌المللی را بست و سیاست‌های تعدیل محتوا توییتر را به نام آزادی بیان لغو کرد. او تغییرات را با سرعتی خواست که یکی از دستیارانش، استیو دیویس، به خوابیدن در دفتر مرکزی توییتر در سانفرانسیسکو با همسرش و نوزادشان روی آورد.

در واشنگتن، ماسک تخمین زد که تیمش می‌تواند "نزدیک به ۲ تریلیون دلار" از بودجه فدرال را کاهش دهد. پس از کنار گذاشتن هزینه‌های غیرقابل تغییر مانند مزایای مدیکر و تأمین اجتماعی و پرداخت‌های بهره بر روی بدهی ملی، این عدد، ۲ تریلیون دلار، کمی بیشتر از آنچه باقی مانده بود، بود. به عبارت دیگر، ماسک عملاً پیشنهاد می‌کرد که همه چیزهای دیگر، از کمک‌های خارجی تا یارانه‌های مسکن، از نگهداری پارک‌های ملی تا جمع‌آوری داده‌های آب و هوایی پایه، از تحقیقات در مورد وام‌دهندگان سوداگر تا عملیات سیستم‌های کنترل ترافیک هوایی را کاهش دهد.

پس از پیروزی ترامپ، او اعلام کرد که ماسک به همراه نامزد سابق جمهوری‌خواه، ویوک راماسوامی، DOGE را مشترکاً رهبری خواهد کرد. این اعلامیه یک فرآیند جذب مخفیانه را آغاز کرد که به رهبری دیویس، همان مدیری که در دفتر مرکزی توییتر خوابیده بود، انجام شد. ماسک تیمی از افراد با IQ بسیار بالا را تصور می‌کرد که به او در واشنگتن برای یک هکاتون ۸۰ ساعته در هفته و ۱۸ ماهه در دولت ایالات متحده ملحق می‌شوند.

مغز متفکر DOGE در طبقه هشتم دفتر SpaceX در واشنگتن دی‌سی مستقر شد و چندین اتاق کنفرانس را تصرف کرد و جلسات و مصاحبه‌هایی با متقاضیان DOGE برگزار کرد، به گفته یک منبع آگاه از این رویدادها. یکی از سوالات برای متقاضیان: شما در سال ۲۰۲۴ به چه کسی رأی دادید؟

در میان اولین استخدام‌های دیویس، زسومبور (آنتونی) جانکسو، مهندسی مستقر در سانفرانسیسکو و کارمند سابق پالن‌تیر در اوایل دهه بیست سالگی خود بود. پس از کار در پالن‌تیر، جانکسو بر روی پروژه‌ای به نام Accelerate X کار کرده بود که ادعا می‌کرد "یک سیستم‌عامل مدرن برای دولت" با راه‌حل‌هایی "که در عرض چند روز ارائه می‌شود" ارائه می‌دهد. هم‌بنیان‌گذار او، مهندسی فارغ‌التحصیل از MIT به نام جوردن ویک، همچنین به DOGE پیوست.

چند هفته پس از انتخابات ۲۰۲۴، یک حساب کاربری آنلاین مرتبط با جانکسو با گروهی از افرادی که در یک چالش هوش مصنوعی که توسط نیروی فضایی ایالات متحده برگزار شده بود، تماس گرفت. این شخص گفت که آنها به دنبال "مهندسان سخت‌کوش" هستند و از متقاضیان خواستند که GitHub یا LinkedIn خود را به @DOGE در X ارسال کنند و به صورت خصوصی با نام کاربری X خود پاسخ دهند. (برای انجام این کار، آنها باید برای X پریمیوم پرداخت کنند.) مدت کوتاهی بعد، همان حساب در گروهی برای فارغ‌التحصیلان پالن‌تیر پست کرد: "این یک فرصت تاریخی برای ساخت یک دولت کارآمد و کاهش یک‌سوم بودجه فدرال است."

لوک فاریتر، مهندسی ۲۳ ساله، به سرعت به تلاش‌های جذب DOGE پیوست. او فرزند یک دانشگاهی در دانشگاه نبراسکا-لینکلن و یک پزشک بود، فاریتر در خانه تحصیل کرده و اتاق خواب کودکی‌اش را با کتاب‌هایی از جیمز بالدوین و جوردن پیترسون پر کرده بود. در طول تحصیل، او دوره‌های کارآموزی معتبر در SpaceX داشت و به طور مداوم تی‌شرت SpaceX خود را می‌پوشید. بعداً، فاریتر به خاطر نقش خود در استفاده از یادگیری ماشین برای رمزگشایی یک پاپیروس باستانی که توسط همان فوران آتشفشانی که پمپئی را دفن کرد، سوخته بود، به شهرت خاصی رسید. او گفت که کارش از یک هدیه ۲ میلیون دلاری از بنیاد ماسک حمایت دریافت کرده و ماسک آن را در X تأیید کرده است. پروژه پاپیروس همچنین به فاریتر کمک کرد تا در بهار گذشته یک بورس تحصیلی تیل به ارزش ۱۰۰,۰۰۰ دلار دریافت کند—یک کمک مالی که توسط این الیگارش تأمین می‌شود و به منظور تشویق جوانان با استعداد به ترک دانشگاه طراحی شده است، که فاریتر به سرعت این کار را انجام داد.

در ۵ دسامبر، فاریتر در یک گروه دیسکورد برای کارآموزان SpaceX پست کرد و اشاره کرد که DOGE به دنبال "مهندسان نرم‌افزار ماهر (و افراد عملیاتی) در هر مرحله شغفی است که مایل به کار به مدت ~۶ ماه به صورت حضوری در DC باشند. پرداخت می‌شود." او اضافه کرد: "ما دولت را اصلاح خواهیم کرد!"

در همین حال، ماسک در مار-آ-لاگو وقت می‌گذرانید و در حال یادگیری سریع درباره civics آمریکایی بود، که توسط مجموعه‌ای از بوروکرات‌های واشنگتن، سرمایه‌گذاران خطرپذیر و فعالان راست‌گرا در X آموزش داده می‌شد. یکی از مشاوران ماسک، آنتونیو گراسیاس، یک سرمایه‌گذار سهام خصوصی و حامی اولیه تسلا بود که بعداً آنچه را که آموخته بودند در یک پادکست خلاصه کرد: "یک اداره اساساً از خزانه‌داری پول می‌خواهد و آنها آن را ارسال می‌کنند."

البته، حقیقت بسیار پیچیده‌تر بود. قبل از اینکه خزانه‌داری چک را صادر کند، مجوز پرداخت باید از طریق مجموعه‌ای از سیستم‌های فنی سفارشی که طی دهه‌ها برای اطمینان از اینکه پولی که کنگره تخصیص می‌دهد به درستی توسط قوه مجریه خرج می‌شود، عبور کند. این سیستم به طور عمدی ناکارآمد طراحی شده است تا پشتیبانی‌های متعددی فراهم کند. برای ماسک، این به معنای این بود که آن آماده اختلال است. (مشاور او، گراسیاس، به عنوان یک "متخصص IT" در DOGE در اداره تأمین اجتماعی مشغول به کار شد.)

با این حال، به نظر می‌رسید ماسک درک کرده است که در تعیین هدف خود به ۲ تریلیون دلار بی‌احتیاط بوده است. هزینه‌های دولتی در تولید ناخالص داخلی مؤثر است؛ این سطح از کاهش، اقتصاد را به شدت تحت تأثیر قرار می‌دهد، به طوری که اقتصاددان دین بیکر به WIRED گفت، معادل یک بحران مالی ۲۰۰۸ خواهد بود و احتمال ایجاد بیکاری دو رقمی را دارد. تا اواسط ژانویه، ماسک پیشنهاد کرد که ۱ تریلیون دلار—مقداری که تنها کمی بیشتر از کل هزینه‌های غیر دفاعی اختیاری بود—هدف معقولی است. او شروع به تمرکز بر روی آژانس‌های دولتی فردی کرد. او به ویژه تمایل داشت که USAID، ابزار اصلی دولت برای کمک‌های خارجی، را از بین ببرد. نظریه‌های توطئه راست‌گرا که او در نهایت در X بازنشر کرد، آن را به عنوان یک سازمان جنایتکار، ابزاری از برنامه‌های بیدار دولت عمیق توصیف کردند.

Image may contain Jorge Porcel Computer Electronics Laptop Pc Burger Food Baby Person Face Head and Mobile Phone

با نزدیک شدن به دومین مراسم تحلیف ترامپ، دیدگاه‌های ماسک و راماسوامی برای DOGE به شدت متفاوت شد. راماسوامی رویکرد تدریجی را پیشنهاد کرد: فشار برای تغییرات قانونی که در نهایت هزینه‌ها را در منبع قطع کند. ماسک نمی‌خواست منتظر بماند. به طور فزاینده‌ای، برنامه‌های او به طرحی که معاون رئیس‌جمهور آینده، جی دی ونس، در یک مصاحبه پادکستی در سال ۲۰۲۱ ترسیم کرده بود، نزدیک می‌شد: اخراج تمام کارمندان دولتی میانی و جایگزینی آنها با وفاداران ترامپ. درست قبل از اینکه ترامپ به طور رسمی به مقام خود برسد، دیدگاه ماسک پیروز شد و راماسوامی از سازمان خارج شد.

ترامپ به طور رسمی DOGE را در بعدازظهر مراسم تحلیف خود تأسیس کرد. او به طور مؤثر آن را بر روی خدمات دیجیتال ایالات متحده، یک آژانس دوره اوباما که برای جذب استعدادهای بخش خصوصی به چند سال کار مدنی تأسیس شده بود، چسباند. اکنون "D" در USDS به معنای "DOGE" بود. این دستور همچنین سازمان دیگری را درون آن تأسیس کرد—سازمان موقت خدمات DOGE ایالات متحده—که تا ۴ ژوئیه ۲۰۲۶ منقضی می‌شد. این به DOGE این امکان را می‌داد که کارمندان ویژه دولتی را جذب کند، افرادی که برای مدت محدودی خدمت می‌کردند و سپس به بخش خصوصی بازمی‌گشتند و به طور حیاتی، تحت همان الزامات شفافیت که کارمندان دولتی معمولی بودند، قرار نمی‌گرفتند.

با آغاز ریاست‌جمهوری ترامپ، مغز متفکر DOGE از دفتر مرکزی SpaceX در DC خارج شد. یکی از کارمندان که آنجا بود می‌گوید آنها یک دستشویی مردانه را "خراب" کردند. یکی از توالت‌ها "پر از آدامس و زین" بود.

دیزی کید هندرسون اولین بار در روز مراسم تحلیف در ساعت ۹:۳۰ شب از DOGE شنید، زمانی که ایمیلی دریافت کرد که او را به جلسه‌ای با کارمندان ناشناس در بعدازظهر روز بعد دعوت می‌کرد. هندرسون، یک مهندس نرم‌افزار ۲۸ ساله با روحیه‌ای آتشین، خود را "یک خوشبین ابدی" توصیف می‌کند. با این حال، او عدم وجود نام‌ها در دعوت‌نامه را نگران‌کننده یافت.

هندرسون که در دنور مستقر است، از ژانویه ۲۰۲۴ برای USDS کار می‌کرد. او پس از هفت سال کار در Comcast، جایی که شغلش شامل همه چیز از محاسبات کوانتومی تا رباتیک و الگوریتم صوتی برای فیلتر کردن صداهایی بود که ممکن است افراد مبتلا به PTSD یا اوتیسم را تحریک کند، به آنجا رسیده بود. برای هندرسون، USDS فرصتی برای نفس کشیدن و ارزیابی مجدد حرفه‌اش در حین انجام کار خوب بود. "این شغل رویایی من بود،" او به یاد می‌آورد. "زمانی که استخدام شدم، حتی بهتر از آنچه تصور می‌کردم بود." هندرسون بر روی سه برنامه آزمایشی هوش مصنوعی در وزارت امنیت میهن نظارت داشت. یکی، که برای آژانس مدیریت اضطراری فدرال طراحی شده بود، به مقامات محلی کمک کرد تا برای تأمین مالی کمک‌های اضطراری برنامه‌ریزی و درخواست کنند. او همچنین با خدمات غذا و تغذیه همکاری کرد تا به چندین ایالت کمک کند تا به سرعت به خانواده‌های کم‌درآمد کمک کنند.

تا زمان برگزاری جلسه هندرسون با DOGE، او به یاد می‌آورد، "آنها تمام روز این جلسات را بدون توقف برگزار کرده بودند." DOGE "چهار یا پنج مصاحبه‌کننده داشت و در شیفت‌های مختلف کار می‌کرد،" هندرسون می‌گوید، احتمالاً در تلاش برای عبور از ۲۰۰ کارمند قدیمی USDS به سرعت. به گفته یکی دیگر از کارکنان USDS، کسی سعی کرد از مصاحبه‌کنندگان بخواهد که نام خانوادگی‌شان را بگویند و پاسخ این بود: "این یک مکالمه یک‌طرفه است. ما به هیچ سوالی پاسخ نخواهیم داد."

یکی از سوالاتی که به نظر می‌رسید افراد DOGE از همه می‌پرسند: نظر شما درباره DOGE چیست؟

هندرسون سعی کرد مثبت بماند در حالی که تماس او با دو عامل جوان DOGE آغاز شد. آنها خود را تنها با نام‌های کوچک معرفی کردند، کول و رام. (این کول کیلیان، یک ۲۴ ساله بود که در دانشگاه مک‌گیل تحصیل کرده بود و نیکیل راجپال، کارمند سابق کالج و کارمند X.) در حالی که مردان از هندرسون درباره پروژه‌هایش می‌پرسیدند، به نظر می‌رسید که به ویژه به کارهای او در زمینه هوش مصنوعی برای FEMA و توانایی‌های فنی‌اش علاقه‌مند هستند. سپس سوالات به سمت عجیبی رفت—مرکز بر روی "کسانی که در USDS عملکرد ضعیفی دارند"، هندرسون به یاد می‌آورد، و چه مهارت‌هایی را به نقش خود آورده است. در یک لحظه، کیلیان به سادگی از اتاق بیرون رفت بدون اینکه کلمه‌ای بگوید. راجپال به ادامه صحبت‌ها ادامه داد گویی هیچ چیزی اتفاق نیفتاده است. بعداً، هندرسون متوجه شد که همکارانش از آنها پرسیده بودند که آیا باید شغل‌هایشان را حفظ کنند.

جلسات مشابه عجیبی در اداره خدمات عمومی، یکی از اهداف اولیه DOGE، در حال برگزاری بود. اگر OPM اداره منابع انسانی دولت فدرال بود، GSA بخش عملیات و IT را در هم ادغام می‌کرد. این اداره بر بیش از ۱۰۰۰ ساختمان متعلق به دولت، از پارک‌های اداری ناشناس تا شاهکارهای مینیمالیستی، به همراه صدها هزار وسیله نقلیه دولتی و ده‌ها میلیارد دلار خرید سالانه دولت نظارت می‌کرد.

همان‌طور که در آژانس‌های مختلف دولت اتفاق می‌افتاد، تصرف GSA در سایه انجام شد—موضوعی نه از اعلامیه‌ها بلکه از دعوت‌نامه‌های تقویمی از افراد ناشناس، از نام‌های ناآشنا که در دایرکتوری‌های داخلی ظاهر می‌شدند. طبقات ششم و هفتم، که دارای دفاتر و سوئیت‌هایی بودند که توسط مدیر، "سوئیت A" استفاده می‌شدند، محدود و عمدتاً قفل شده بودند. دیگر کارمندان نمی‌توانستند به سادگی از طریق چرخش وارد شوند. اکنون آنها باید از طریق فلزیاب‌ها عبور کرده و وسایل خود را تحت اشعه ایکس قرار دهند.

در طول آن هفته اول، کارمندان GSA نگاهی به یک تخته وایت‌برد در یک اتاق بزرگ و خالی انداختند که سه مورد بر روی آن نوشته شده بود:

کاهش هزینه‌ها ۵۸۵ میلیون دلار
مقررات حذف شده ۱۵
متر مربع فروخته/منحل شده ۲۰۳,۰۰۰ متر مربع.

هیچ‌کس در رده‌های پایین به نظر نمی‌رسید که بداند چه کسی آن را نوشته یا چه معنایی دارد.

به عنوان یکی از عوامل اصلی ماسک در GSA، DOGE نیکول هولندر را منصوب کرد—شریک استیو دیویس، والد دیگر نوزادی که در دفتر مرکزی توییتر خوابیده بود. یک مهندس نرم‌افزار سابق تسلا، توماس شید، به عنوان مدیر خدمات تحول فناوری GSA منصوب شد، که بر ده‌ها سیستم حیاتی که در آژانس‌های دولتی استفاده می‌شود، از جمله Login.gov، Cloud.gov و سیستم داده‌های خرید فدرال، که تمام قراردادهای غیرمحرمانه دولتی بالای سطح میکروپرداخت را به صورت رایگان در دسترس عموم قرار می‌دهد، نظارت می‌کند. نیروی ضربتی DOGE در GSA شامل کوریستین، مهندس جوان معروف به "توپ‌های بزرگ"، و فاریتر، نابغه پاپیروس بود. یک استخدام جوان دیگر DOGE، ایتان شاتران، همچنین یک حساب کاربری GSA و مجوز A-suite دریافت کرد. شاتران اخیراً به عنوان رئیس باشگاه کوهنوردی هاروارد خدمت کرده بود. او به مدار DOGE در یک هکاتون برای xAI، شرکت دیگری که ماسک مالک آن است، پیوسته بود.

به زودی مشخص شد که DOGE می‌خواهد GSA یک محصول خاص را اتخاذ کند: یک چت‌بات هوش مصنوعی که می‌تواند به پورتال اصلی آژانس، راه‌حل داده‌های سازمانی متصل شود. چنین ابزاری به تعدادی از تکنسین‌های DOGE اجازه می‌دهد تا سوالاتی را به زبان ساده بپرسند و پاسخ‌هایی از انبارهای وسیع داده‌های دولتی دریافت کنند. (اینکه این با سیاست داخلی اشتراک‌گذاری داده‌های GSA که تعیین می‌کند درخواست‌ها برای برخی انواع اطلاعات غیرمحرمانه کنترل‌شده باید توسط سرپرستان تأیید شود، چگونه مطابقت دارد، مشخص نبود.) برای عوامل DOGE که با سیستم‌های GSA ناآشنا بودند، این ممکن است به نظر برسد که یک ساخت سریع است—به ویژه اگر تیم از یک مدل زبان بزرگ آماده، مانند کلاود یا جمینی یا لاما به عنوان نقطه شروع استفاده کند.

اما مهندسان GSA می‌دانستند که پروژه‌ای که DOGE در نظر دارد بسیار پیچیده‌تر از آن است که به نظر می‌رسد. راه‌حل داده‌های سازمانی یک هزارتوی از پایگاه‌های داده مختلف، ابزارهای تحلیلی و سیستم‌های یادگیری ماشین است، همه با مجوزهای کنترل‌شده به شدت. ایجاد حتی یک چت‌بات سریع که بتواند به این مجموعه داده‌ها دسترسی پیدا کند و پاسخ‌های مفیدی تولید کند، به هیچ وجه ساده نیست. در دوران ریاست‌جمهوری بایدن، کارمندان TTS شروع به بررسی امکان ساخت یک چت‌بات ساده‌تر به نام GSAi کردند که امیدوار بودند به افزایش بهره‌وری کمک کند و به افراد کمک کند تا ایمیل بنویسند و در نهایت داده‌های قرارداد و تأمین مالی را پردازش کنند. با این حال، تا پایان دوره بایدن، هیچ چت‌بات GSA در افق نبود.

"هر کسی می‌تواند امروز یک چت‌بات بسازد؛ واقعاً جالب نیست،" یک دانشمند داده در یک جلسه فوریه درباره GSAi گفت. نسخه‌ای از آن—که به طور مستقیم به EDS متصل نبود—به زودی قرار بود به صورت عمومی فعال شود. "قسمت جالب در کیفیت است. آیا می‌توانیم یک چت‌بات با کیفیت بالا بسازیم، جایی که تخصص حوزه ما به کار گرفته شود؟"

برای پر کردن این شکاف، مهندسان GSA پیشنهاد ساخت آنچه را که لایه کشف می‌نامیدند، یک واسطه طراحی کردند که برای رمزگشایی پرسش‌های کاربر، شناسایی منابع داده مرتبط و تولید جستجوهای دقیق که داده‌هایی را که AI می‌توانست تفسیر کند، بازگرداند. این پیشنهاد، که به A-suite ارائه شد—گروه انتخابی که منابع می‌گویند شامل اعضای DOGE مانند دیویس و هولندر است—به GSA این امکان را می‌دهد که درخواست‌ها را حسابرسی کند و کیفیت پاسخ‌ها را بررسی کند. اما برای اینکه این کار کند، هر پایگاه داده باید نقشه‌برداری شود، ستون‌ها و متاداده‌های آن توصیف و دسته‌بندی شود، و اطمینان حاصل شود که سیستم درک کند چه داده‌ای کجا قرار دارد. هیچ‌کدام از اینها به صورت خودکار انجام نخواهد شد. این یک فرآیند دستی و طاقت‌فرسا خواهد بود.

در حالی که مهندسان GSA در مورد دامنه آنچه باید انجام شود بحث می‌کردند، به گفته منابع آگاه از رویدادها، آنها به نظر می‌رسید که ناامید شده‌اند. زمان‌بندی DOGE غیرواقعی بود. "این یک بازی چند ساله است،" یکی از کارمندان به صراحت در یک جلسه درباره پروژه گفت، "و آنها در مورد روزها و هفته‌ها فکر می‌کنند."

یک روز پس از شام کلوب آلفالفا، شایعاتی در حال گردش بود که وزارت مسکن و توسعه شهری به زودی بودجه‌اش منجمد خواهد شد. دریافت‌کنندگان کمک‌هایی که قبلاً پروژه‌هایشان تأیید شده بود—دولت‌های ایالتی و شهرستانی، سازمان‌های غیرانتفاعی—شروع به برداشت شدید از بودجه خود به مقیاس بی‌سابقه‌ای کردند. در حالی که کارمندان HUD می‌توانستند برداشت‌ها را متوقف کنند، آنها این کار را نکردند. و بنابراین، در عرض چند روز، حدود ۱,۴۰۰ دریافت‌کننده ۱.۵ میلیارد دلار از بودجه فدرال را برداشت کردند—پنج برابر نرخ عادی، به گفته داده‌هایی که از سیستم بانکی آژانس جمع‌آوری و با WIRED به اشتراک گذاشته شده بود.

برای اینکه ماسک آنچه را که به نظر می‌رسید بیشتر از همه می‌خواست به دست آورد—یک دکمه "حذف" که می‌توانست علیه هر آژانس با قطع بودجه آن در منبع استفاده کند—او به دسترسی مستقیم به خزانه‌داری ایالات متحده نیاز داشت. DOGE عوامل خود را به اداره خدمات مالی خزانه‌داری فرستاد، که بر بیش از ۵ تریلیون دلار در پرداخت‌ها، از جمله پرداخت‌های تأمین اجتماعی و مدیکر، بازپرداخت‌های مالیاتی و حقوق کارمندان فدرال نظارت می‌کند. عوامل می‌خواستند به دو سیستم کلیدی دسترسی پیدا کنند: مدیر اتوماسیون پرداخت و سیستم پرداخت امن. دیوید لبرایک، بالاترین مقام شغلی در خزانه‌داری، به جای تبعیت از این درخواست، بازنشسته شد. خبرنگار مالی و کارشناس پرداخت‌ها، ناتان تانکوس، بعداً گفت که خبر بازنشستگی لبرایک به او "حمله وحشت" داد، زیرا هر کسی بالای لبرایک یک انتصاب سیاسی بود.

در همین حال، فاریتر و یک همکار DOGE شروع به حضور در USAID کردند، یکی از دشمنان سیاسی ماسک. آنها کوله‌پشتی‌هایی با شش یا هفت لپ‌تاپ حمل می‌کردند، به گفته منابع آگاه از رویدادها، و به آنها دستور داده شده بود که به "حساب‌های ایمیل کارمندان و تمام زیرساخت‌های دیجیتال" دسترسی پیدا کنند، به گفته شکایتی که بعداً به نمایندگی از کارمندان USAID علیه DOGE ارائه شد. در ابتدا به دلیل عدم وجود مجوز امنیتی، آنها را برگرداندند، اما با یادداشتی دست‌نویس بر روی کاغذ رسمی دفتر اجرایی رئیس‌جمهور که می‌گفت آنها مناسب هستند، بازگشتند.

در X، ماسک USAID را "سازمانی جنایتکار" نامید و گفت که "زمان آن رسیده است که بمیرد"؛ ترامپ ادعا کرد که این آژانس "توسط گروهی از دیوانه‌های رادیکال" اداره می‌شود. به گفته واشنگتن پست، فاریتر و دیگر عامل DOGE به صورت دستی از طریق پرداخت‌ها عبور می‌کردند و برنامه‌های نجات‌دهنده زندگی را غیرفعال می‌کردند. در ۳ فوریه، ماسک با افتخار گفت که آخر هفته را "در حال تغذیه USAID به دستگاه چوب خردکن" گذرانده است.

Elon Musk wearing a hat that reads Make America Great Again rearranging pieces in a dollhouse that's shaped like the...

به زودی پس از آن، همان‌طور که WIRED اولین بار در ۴ فوریه گزارش داد، یک مهندس سابق X به نام مارکو الیز به گونه‌ای توانست نه تنها کد سیستم‌های خزانه‌داری را بخواند بلکه آن را بنویسد یا تغییر دهد. با این سطح از دسترسی، او (یا هر کسی که به او گزارش می‌داد) به طور بالقوه می‌توانست پرداخت‌های مجاز کنگره را قطع کند و به طور مؤثر به ترامپ یا ماسک اجازه دهد تا حق وتو خط‌مشی را اعمال کنند. برای افرادی که با سیستم‌ها آشنا بودند، احتمال اینکه با دستکاری کد، الیز بتواند سیستم‌ها را به طور کامل یا جزئی متوقف کند، به شدت نگران‌کننده بود. "این مانند این است که بدانید هکرهایی در شبکه شما هستند، اما هیچ‌کس به شما اجازه نمی‌دهد که کاری انجام دهید،" یک کارمند خزانه‌داری به WIRED گفت.

این واقعیت که الیز به سیستم‌های پرداخت خزانه‌داری دسترسی خواندن/نوشتن داشت، که بعداً توسط تانکوس تأیید شد، به یک منبع تنش تبدیل شد. اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری، انکار کرد که DOGE دسترسی خواندن/نوشتن دارد. در نامه‌ای به کنگره در همان روز، بسنت نوشت که اعضای کارکنان خزانه‌داری، از جمله عامل DOGE و مدیرعامل Cloud Software Group، توماس کراوس، "دسترسی فقط خواندنی" خواهند داشت که به آنها نیاز بود تا "این ارزیابی کارایی عملیاتی را ادامه دهند." اما نامه به الیز اشاره‌ای نکرد، که یک کارمند خزانه‌داری او را به عنوان "شخصی که روی کیبورد است" توصیف کرد. (مقامات کاخ سفید در مورد دسترسی DOGE به سیستم‌های پرداخت خزانه‌داری رفت و برگشت کردند. این موضوع به دادگاه‌ها رسید. پرونده‌ها همچنان در حال پیگیری هستند.)

تا اوایل فوریه، الیز تحت فشار قرار گرفت بعد از اینکه وال استریت ژورنال نظرات نژادپرستانه‌ای را از حساب‌های مرتبط با او در رسانه‌های اجتماعی یافت. یکی از آنها پیشنهاد می‌کرد که "۹۹ درصد" از کارگران مهاجر از هند "توسط مدل‌های زبان بزرگ کمی هوشمندتر" جایگزین خواهند شد. وقتی ژورنال از او پرسید که آیا الیز به حساب مرتبط است، او استعفا داد. بعداً، با حمایت عمومی از سوی ماسک و معاون رئیس‌جمهور ونس، DOGE او را دوباره استخدام کرد. به زودی، او به عنوان "متخصص IT" در هدف دیگر ماسک: اداره تأمین اجتماعی منصوب شد.

DOGE یک مدیر اطلاعات انتخابی را در SSA منصوب کرده بود—مدیر فناوری سابق یک شرکت پرداختی که توسط جارد آیزاکمن، یک میلیاردر که دو سفر به فضا با استفاده از موشک‌های SpaceX فرماندهی کرده و نامزد فعلی ترامپ برای رهبری ناسا است، هدایت می‌شود. آن CIO جدید، مایکل روسو، خواسته بود که آکاش بوببا، کارآموز سابق پالن‌تیر که در OPM کار می‌کرد، به عنوان مهندس به کار گرفته شود.

اما با "چالش‌هایی" در مورد بررسی پیشینه بوببا، تیفانی فلیک، رئیس‌جمهور موقت به رئیس‌جمهور موقت، بعداً در یک شهادت سوگند خورده در یک شکایت علیه SSA بیان کرد. بوببا بلافاصله استخدام نشد. تا ۱۰ فوریه، هفت روز پس از اینکه از او خواسته شد که به کار گرفته شود، تماس‌ها و ایمیل‌ها شروع به ورود کردند—از روسو، استیو دیویس و دیگران—که به وضوح نشان می‌دادند که بوببا باید تا پایان روز به سیستم‌ها و داده‌های SSA دسترسی پیدا کند. در حالی که روسو و دیویس "به طور فزاینده‌ای بی‌صبر" می‌شدند، شب همان روز، بوببا در ساعت ۹ شب به صورت تلفنی سوگند یاد کرد.

در ابتدا، فلیک و مقامات دفتر CIO تعیین کردند که بوببا باید به سوابق در سیستم شناسایی عددی، که شامل اطلاعات درباره هر کسی است که تا به حال برای شماره تأمین اجتماعی درخواست داده است، دسترسی فقط خواندنی و ناشناس داشته باشد. در ۱۵ فوریه، بوببا گزارش داد که مشکلاتی با مجموعه داده‌ای که به او ارائه شده وجود دارد. روسو خواستار آن شد که بوببا به "همه چیز، از جمله کد منبع" دسترسی کامل داشته باشد، فلیک به یاد می‌آورد. این شامل انبار داده‌های سازمانی SSA می‌شد که شامل "نام‌های همسران و وابستگان، تاریخچه شغلی، اطلاعات مالی و بانکی، وضعیت مهاجرت یا شهروندی و وضعیت تأهل" به گفته شهادت فلیک بود.

بعد از آن روز، رئیس‌جمهور کل دولت فدرال—یک انتصاب سیاسی که از دفتر مدیریت و بودجه کار می‌کرد—نظری به روسو ارائه داد که به بوببا دسترسی می‌دهد. فلیک بازنشسته شد. در شهادت خود، او نگرانی‌های جدی درباره احتمال انتقال سوابق SSA به طور "غیرعمد" به بازیگران بد و درباره "شبکه‌ای به شدت پیچیده از سیستم‌ها" که "به دلیل خطای کاربر غیرعمد" شکسته می‌شود، ابراز کرد.

در USDS، دیزی کید هندرسون نیز تصمیم گرفت که زمان ترک او نیز فرا رسیده است. از زمان تصرف DOGE، هندرسون و همکارانش تماس کمی با اربابان جدید خود داشتند. هر روز، کارمندان قدیمی به لپ‌تاپ‌های دولتی خود وارد می‌شدند تا بر روی پروژه‌های دوره قبلی کار کنند، مانند هوش مصنوعی تولیدی برای IRS. یکی از کارمندان USDS در آن زمان گفت که آنها بهترین تلاش خود را می‌کنند تا "نمایش دلقک‌ها را نادیده بگیرند."

سپس هندرسون ایمیل دیگری از DOGE دریافت کرد: آنها می‌خواستند صبح روز بعد دوباره با او صحبت کنند. به او گفته شد که آنها از اشتیاق او خوششان آمده و می‌خواهند او را به درگیری نزدیک‌تر کنند.

هندرسون از تحسین آنها بازنگشت. از آنچه او از DOGE دیده بود، می‌گوید، آنها "عدم توجه آشکار به داده‌های خصوصی مردم آمریکا" را نشان دادند. هندرسون نمی‌خواست هیچ بخشی از آن باشد. به جای پذیرش جلسه، او لپ‌تاپ و تلفن خود را به طور اجباری خاموش کرد و تا دوشنبه به ایمیل پاسخ نداد، زمانی که استعفا داد. "نمی‌خواستم دیده شوم که درگیر آنچه DOGE انجام می‌دهد، هستم،" او می‌گوید. "از طرف دیگر، اگر بخواهم در برابر آنها بایستم یا نه، ایلان ماسک نشان داده است که او کاملاً برای افشای اطلاعات و حمله به کارمندان و فرستادن آن ارتش به سمت من مشکلی ندارد." او به ایمیل پاسخ داد که گفته بود یک فرصت جدید در بخش خصوصی پیدا کرده است. او این کار را نکرد، اما با مهارت‌هایش، طولی نخواهد کشید که این کار را انجام دهد.

"من در موقعیتی قرار گرفتم که، چه بخواهم درگیر شوم یا نشوم، ممکن است مجبور شوم خطوط اخلاقی را رد کنم. من مجبور می‌شدم که به سوگند به قانون اساسی که خورده بودم، خیانت کنم. من مجبور می‌شدم که به اصول خود خیانت کنم،" او می‌گوید. "مشخص بود که از من خواسته می‌شود که در یکی از حملات آنها شرکت کنم و به تخریب کامل سیستم‌های دولتی کار کنم."

Image may contain Tomb Gravestone and Outdoors

در اواخر آن ماه، DOGE محدودیت هزینه ۱ دلاری را بر روی کارت‌های اعتباری کارمندان فدرال اعمال کرد. این اقدام به سرعت آژانس‌هایی از خدمات پارک ملی تا مؤسسات ملی بهداشت را به هم ریخت، در حالی که کارمندان برای خرید ملزومات اساسی برای انجام کارهایشان تلاش می‌کردند. بار دیگر، روحیه سریع DOGE داده‌های شخصی آمریکایی‌ها را در خطر قرار می‌داد.

در یکی از دفاتر SSA، یک مدیر به کارکنانش تأیید کرد که دیگر نمی‌تواند به شرکتی که اسناد حساس را خرد می‌کند، پرداخت کند. "ما روزانه مقدار زیادی کاغذ چاپ می‌کنیم،" یکی از کارمندان SSA به WIRED گفت. "چیزهایی با نام‌ها، آدرس‌ها، شماره‌های تلفن، SSNها، حساب‌های بانکی، هر چیزی که بخواهید. ما سطل‌های زباله قفل‌دار بزرگی داریم که آن را در آنها می‌گذاریم و هر ماه به یک شرکت خردکننده پرداخت می‌کنیم تا آنها را خالی کند." با محدودیت جدید ۱ دلاری، کارمند گفت که یک "ذخیره" از داده‌های حساس در حال رشد است و کارگران دو گزینه دارند: "آن را خودمان با خردکن‌های اداری خرد کنیم—که فکر می‌کنم دو تا داریم، و بنابراین این کار بسیار زمان‌بر خواهد بود—یا فقط روی آن بنشینیم در حالی که انباشته می‌شود."

دیگر کارمندان SSA به WIRED گفتند که به جای نشان دادن خشم خود در محل کار که ممکن است با عواقب روبرو شوند، آنها به اعتراضات آخر هفته در نمایندگی‌های تسلا در DC پیوستند، بخشی از یک تلاش اعتراضی سراسری برای کاهش قیمت سهام شرکت خودروسازی برقی ماسک.

در ۷ مارس، DOGE یکی از چیزهایی را که به نظر می‌رسید بیشتر از همه از GSA می‌خواست، به دست آورد: یک چت‌بات که می‌توانست کارهایی را که قبلاً توسط کارمندان فدرال انجام می‌شد، خودکار کند. این ابزار برای حدود ۱,۵۰۰ کارمند در GSA راه‌اندازی شد و راه‌اندازی سراسری آژانس یک هفته بعد برنامه‌ریزی شده بود. یک یادداشت داخلی درباره این ابزار به "کارهای بی‌پایان" که می‌توانست به آنها کمک کند، اشاره کرد: "نوشته‌های ایمیل، ایجاد نکات گفت‌وگو، خلاصه‌سازی متن، نوشتن کد." یادداشت به خطرات استقرار چت‌بات‌ها در سطح فدرال اشاره کرد و به کارمندان هشدار داد که "اطلاعات داخلی یا شناسایی شخصی" را به عنوان ورودی تایپ یا کپی نکنند.

افرادی که از آن استفاده کردند، تحت تأثیر قرار نگرفتند. "این به اندازه یک کارآموز خوب است،" یکی از کارمندان GSA به WIRED گفت. "پاسخ‌های عمومی و قابل حدس." این نسخه از GSAi تقریباً مطمئناً نمی‌توانست با لایه کشف EDS که اولین بار توسط مهندسان پیشنهاد شده بود، تعامل داشته باشد. بیشتر احتمال دارد که این تنها اولین قدم در یک رویکرد تکراری باشد. همان‌طور که یکی از مقامات در جلسه فوریه درباره پروژه گفت، هدف اولیه می‌توانست این باشد که "این نوع چت‌بات ناکارآمد و غیرقابل اعتماد را ارائه دهیم" تا راه را برای یک نسخه "پرقدرت" در آینده هموار کنیم.

مشخص نیست که آیا DOGE در یک صفحه قرار داشت.

در آن زمان، کارمندان GSA متوجه شدند که کاهش‌هایی در راه است. "من از هر یک از شما می‌خواهم که گزینه‌های خود را در حالی که پیش می‌رویم، در نظر بگیرید،" استیون اکیان، مدیر موقت GSA نوشت، که همسرش به تازگی برای ماسک در X کار کرده بود. "GSA جدید باریک‌تر، کارآمدتر و متمرکزتر بر روی کارایی و نتایج با ارزش بالا خواهد بود."

پیام‌های مشابهی در سراسر DC ارسال می‌شد. بودجه دولت فدرال قرار بود در ۱۴ مارس منقضی شود و احتمالاً موجب تعطیلی می‌شد. در حالی که ترامپ مشغول لابی‌گری با جمهوری‌خواهان مجلس برای تصویب یک قطعنامه ادامه‌دار برای حفظ دولت تا سپتامبر بود، WIRED گزارش داد که ماسک به تعطیلی علاقه‌مند بود—بخشی از آن به این دلیل که این کار به احتمال زیاد باعث می‌شود تا صدها هزار کارمند فدرال را کاهش دهد.

اما ساعاتی قبل از اینکه مجلس برای رأی‌گیری در مورد این قطعنامه تشکیل جلسه دهد، به نظر می‌رسید که ماسک و ترامپ اختلافات خود را کنار گذاشته‌اند. آنها در حیاط جنوبی کاخ سفید گرد هم آمدند تا یک ناوگان کوچک از تسلاها را تحسین کنند. ترامپ به تازگی پست کرده بود که قصد خرید یکی را دارد. از معترضان در کارخانه‌های تسلا که علیه کار ماسک با DOGE صحبت می‌کردند، ترامپ گفت: "ما آنها را خواهیم گرفت" و اینکه آنها "از جهنم عبور خواهند کرد."

رئیس‌جمهور و ثروتمندترین متحدش در اطراف خودروها قدم زدند و رنگ‌های مختلف را تحسین کردند، قبل از اینکه سوار یکی شوند. "همه چیز کامپیوتری است!" ترامپ پس از نشستن فریاد زد. "این زیباست."

این خودرو متعلق به ماسک بود، اما ترامپ در صندلی راننده نشسته بود.