ماهواره نظامی که منتظر پرتاب با ULA بود اکنون با SpaceX پرتاب خواهد شد
تاریخ انتشار:
تغییر در برنامه پرتاب
برای دومین بار در شش ماه گذشته، SpaceX یک ماهواره نظامی ایالات متحده را که در انبار نگهداری می‌شد و منتظر نوبت در برنامه پرتاب United Launch Alliance (ULA) بود، پرتاب خواهد کرد.
فرماندهی سیستم‌های فضایی، که بر برنامه پرتاب نظامی نظارت دارد، روز دوشنبه اعلام کرد که پرتاب یک ماهواره سیستم موقعیت‌یابی جهانی (GPS) را از راکت ولکان ULA به فالکن 9 SpaceX منتقل کرده است. این ماهواره که به عنوان GPS III SV-08 (فضای‌پیما-08) شناخته می‌شود، به ناوگان ماهواره‌های ناوبری نیروی فضایی ملحق خواهد شد که سیگنال‌های موقعیت‌یابی و زمان را برای کاربران نظامی و غیرنظامی در سراسر جهان ارسال می‌کند.
برنامه‌ریزی برای پرتاب
نیروی فضایی، راکت ولکان را برای پرتاب این فضاپیما در سال 2023 رزرو کرده بود، زمانی که ULA امیدوار بود تا نیمه سال 2024 پرتاب ماهواره‌های نظامی را با راکت جدید خود آغاز کند. اکنون راکت ولکان برای پرتاب اولین مأموریت امنیت ملی خود در حدود نیمه سال جاری برنامه‌ریزی شده است، پس از تأیید نیروی فضایی از راکت جدید ULA در ماه گذشته.
تجارت "وسیله پرتاب" به نیروی فضایی اجازه می‌دهد تا ماهواره GPS III SV-08 را از کیپ کاناورال، فلوریدا، به محض پایان ماه مه پرتاب کند، طبق اعلامیه مطبوعاتی.
چالش‌های پیش رو
با اینکه ولکان اکنون برای پرتاب مأموریت‌های نظامی تأیید شده است، مقامات امیدوارند که ULA بتواند سرعت پرواز این راکت را افزایش دهد. ولکان در دو پرواز آزمایشی در سال گذشته پرتاب شد و ULA در نهایت می‌خواهد ولکان را دو بار در ماه پرتاب کند. مهندسان ULA کار زیادی در پیش دارند. اکنون تعداد مأموریت‌های معوقه ولکان به 89 رسیده است، پس از اعلام نیروی فضایی در هفته گذشته مبنی بر 19 پرتاب اضافی که به ULA اختصاص داده شده است.
سال گذشته، مقام ارشد خرید فضایی پنتاگون نامه‌ای به مالکان ULA—بویینگ و لاکهید مارتین—نوشت و نگرانی خود را درباره توانایی ULA در افزایش تولید راکت ولکان ابراز کرد.
فرانک کلاولی، رئیس خرید فضایی پنتاگون، در نامه خود نوشت: "در حال حاضر، قابلیت پرتاب ماهواره‌های نظامی به دلیل تأخیرهای ولکان در زمین باقی مانده است."
پرتاب‌های سریع
ولکان ممکن است در نهایت در آستانه ارائه خدمات به نیروی فضایی باشد، اما چندین محموله نظامی در صف پرتاب بر روی ولکان قبل از GPS III SV-08 وجود دارد که در کارخانه لاکهید مارتین در کلرادو تکمیل و در انبار نگهداری می‌شود.
سرهنگ جیم هورن، رهبر ارشد مواد اجرایی پرتاب، در بیانیه‌ای گفت که تعویض راکت نشان‌دهنده توانایی نیروی فضایی در پرتاب در عرض سه ماه از فراخوان است، در مقایسه با چرخه برنامه‌ریزی معمولی دو ساله. "این یک نمونه دیگر از توانایی نیروی فضایی در انجام پرتاب‌های با اولویت بالا در زمان‌های سریع است که نشان‌دهنده قابلیت پاسخ به نیازهای فوری کنستلاسیون به سرعتی است که آمادگی فضای‌پیما اجازه می‌دهد،" هورن گفت.
تجربه‌های گذشته
نیروی فضایی سال گذشته نیز همین کار را انجام داد، زمانی که تیم‌هایی از نظامی، SpaceX و لاکهید مارتین یک ماهواره GPS را از انبار خارج کرده و آن را برای پرتاب بر روی راکت فالکن 9 در کمتر از پنج ماه آماده کردند، به جای اینکه منتظر نوبت قبلی خود با ULA باشند. مقامات این تمرین را "پاسخ سریع پیشگام" نامیدند که می‌تواند برای برآورده کردن نیازهای نظامی آینده تکرار شود.
مأموریت پیشگام در دسامبر با موفقیت پرتاب شد. علاوه بر اثبات اینکه نیروی فضایی می‌تواند برای پرتاب در عرض چند ماه آماده شود، هورن گفت که این مأموریت همچنین نشان‌دهنده توانایی نیروی فضایی در تنظیم فهرست خود برای کاهش تأثیر تأخیرهای ولکان بود.
تغییرات در برنامه پرتاب
در ازای تغییر پرتاب ماهواره GPS بعدی به فالکن 9، نیروی فضایی یک محموله GPS آینده را از فالکن هوی SpaceX به ولکان ULA منتقل خواهد کرد. این بدان معناست که سه ماهواره GPS بعدی بر روی ولکان پرتاب خواهند شد. نیروی فضایی به ULA برای از دست دادن یک پرتاب GPS به مأموریت پیشگام SpaceX سال گذشته غرامت پرداخت کرده و یک ماهواره GPS دیگر آینده را به ولکان اختصاص داده است.
فرماندهی سیستم‌های فضایی گفت که تسریع در کمپین پرتاب GPS باید بر چالش‌هایی مانند ادغام وسیله فضایی با وسیله پرتاب، آماده‌سازی کنترل ماهواره و اقدامات سریع قرارداد و تأمین مالی غلبه کند.
تکنولوژی‌های جدید
این ماهواره، شماره 8 از 10 در سری GPS III، یک ماهواره ناوبری قدیمی در کنستلاسیون را جایگزین خواهد کرد. شبکه GPS دارای 31 ماهواره عملیاتی است (که برای پوشش جهانی به 24 ماهواره نیاز دارد)، اما برخی از آنها بسیار قدیمی هستند. قدیمی‌ترین عضو کنستلاسیون GPS در سال 1997 پرتاب شد و برای عمر طراحی هفت و نیم ساله ساخته شده است.
ماهواره‌های GPS III سیگنال‌های ناوبری دقیق‌تری را پخش می‌کنند و برای یک دشمن دشوارتر است که آنها را مختل کند. این نسل از ماهواره‌های GPS همچنین یک کانال جدید سازگار با شبکه ناوبری گالیله اروپا دارد که به کاربران اجازه می‌دهد تا سیگنال‌های هر دو کنستلاسیون را ترکیب کنند تا تخمین‌های موقعیتی بهتری به دست آورند.
آینده GPS
بنابراین، تمایل به پرتاب این ماهواره‌های مدرن شده GPS III وجود دارد. پس از GPS III SV-08، دو ماهواره دیگر در این سری وجود دارد. هر دو تکمیل شده و در انبار نگهداری می‌شوند و منتظر پرتاب بر روی ولکان هستند. یک طراحی به‌روز شده GPS، معروف به GPS IIIF، از سال 2027 به پرتاب خواهد رسید.
