متهم شدن بنیان‌گذار نیکولا، تراور میلتون، به تلاش برای مختل کردن پرونده ورشکستگی
تاریخ انتشار:
مقدمه
یک جلسه دادگاه در مورد فروش دارایی‌های استارتاپ ورشکسته کامیون‌های برقی نیکولا به شرکت لوسید موتورز روز جمعه به خوبی پیش می‌رفت. هیچ اعتراضی به این معامله ثبت نشده بود و قاضی ورشکستگی دلاور، توماس هوران، بدون تردید آن را به‌صورت شفاهی تأیید کرد.
ظهور وکیل و نگرانی‌ها
تا اینکه یک وکیل در انتهای جلسه به‌صورت آنلاین در تماس زوم صحبت کرد. این وکیل گفت که موکلش "برخی نگرانی‌ها" در مورد نحوه برگزاری فرآیند حراج دارد. او گفت که این مسائل می‌تواند در تاریخ دیگری بررسی شود، اما تأکید کرد که نمی‌خواهد سکوت موکلش "در آینده علیه ما استفاده شود."
این وکیل نماینده ISSO LLC بود، نهادی که بنیان‌گذار نیکولا، تراور میلتون، از آن برای ارزیابی پیشنهاد خرید دارایی‌های شرکت سابقش استفاده کرده است. به عنوان بخشی از این فرآیند، او قبلاً از بازدید از کارخانه نیکولا در آریزونا منع شده بود — تصمیمی که قاضی هوران هفته گذشته از آن حمایت کرد.
نشانه‌های نگران‌کننده
در حالی که تأیید فروش به لوسید به‌راحتی انجام شد، حضور دیرهنگام نماینده میلتون نشانه‌ای نگران‌کننده بود که او هنوز به تلاش‌های خود برای آسیب زدن به شرکت سابقش ادامه می‌دهد.
تراور میلتون که به تازگی از سوی رئیس‌جمهور دونالد ترامپ عفو شده است و این عفو به او کمک کرد تا از تحمل یک حکم زندان چهار ساله فرار کند، ممکن است سعی کند به حکم داوری 168 میلیون دلاری که سال گذشته به نیکولا دستور پرداخت آن داده شده است، اعتراض کند.
حکم داوری و ورشکستگی
این حکم داوری همچنان جزء کلیدی پرونده ورشکستگی فصل 11 نیکولا است. پیش از ورشکستگی، نیکولا توانست یک دعوی گروهی از سهامداران را که به ادعاهای نادرست میلتون در دوران مدیریت‌اش مربوط می‌شد، حل و فصل کند. اما این کار را با وعده توزیع آن حکم داوری به سهامداران انجام داد.
نیکولا همچنین هنوز برخی دارایی‌ها دارد که امیدوار است پس از معامله با لوسید بفروشد. لوسید کارخانه کولیدج در آریزونا و اجاره دفتر مرکزی در فینیکس را خریداری کرد، به علاوه تجهیزات تولید. آن‌ها همچنین حدود 300 کارمند نیکولا را استخدام خواهند کرد. اما نیکولا هنوز در حال نگهداری موجودی کامیون‌های بزرگ هیدروژنی و سایر تجهیزات مختلف خود است.
اظهارات وکیل نیکولا
جاشوا موریس، وکیل نیکولا، در جلسه گفت که از اینکه ISSO و میلتون "می‌خواهند این روند را لکه‌دار کنند"، شگفت‌زده نیست. او افزود: "این یک الگوی رفتاری است که بارها و بارها دیده‌ایم. ما معتقدیم این ادعاها بی‌اساس هستند. وقتی از آن‌ها خواسته شد که هرگونه مدرک یا جزئیات خاصی ارائه دهند، هیچ چیزی ارائه نشد. ما فکر می‌کنیم که قاضی باید این موارد را با چشم تردید بنگرد."
موریس ادامه داد که او معتقد است مشارکت میلتون در فرآیند فروش به نظر می‌رسد "تلاشی برای ادامه آسیب زدن به شرکت به نفعی است که نمی‌توانم به‌طور دقیق مشخص کنم."
او افزود که ممکن است میلتون در تلاش باشد تا بر روند فروش سایه افکند به امید تأثیرگذاری بر آن حکم داوری.
او گفت: "شاید هدف این باشد که نیکولا را برای دریافت نقدینگی اضطراری ناامید کند تا کمیته [طلبکاران غیرمضمون] وادار کند که بدهکار را مجبور به تلاش یا پذیرش یک پیشنهاد تسویه پایین‌دست کند. ما فقط می‌دانیم که معتقدیم روند فروش را با شفافیت انجام دادیم و همه طرف‌ها را درگیر کردیم."
جمع‌بندی
وکلای حاضر در جلسه اینجا را ترک کردند و اجازه دادند جلسه به پایان برسد. سخنگوی میلتون بلافاصله به درخواست برای اظهارنظر پاسخ نداد.