ناسا اعلام کرد که پس از آسیب به فضاپیما در مسیر پرتاب، پرتاب انجام نخواهد شد

آسیب به فضاپیمای سایگنوس

سه هفته پیش، ناسا اعلام کرد که یک کانتینر حمل و نقل که از فضاپیمای سایگنوس محافظت می‌کرد، در حین سفر به محل پرتاب در فلوریدا "آسیب" دیده است.

فضاپیمای سایگنوس که توسط شرکت نورثروپ گرومن ساخته شده، یکی از دو فضاپیمای غربی است که در حال حاضر قادر به ارسال غذا، آب، آزمایش‌ها و سایر ملزومات به ایستگاه فضایی بین‌المللی می‌باشد. این مأموریت خاص سایگنوس، NG-22، برای ماه ژوئن برنامه‌ریزی شده بود. به عنوان بخشی از بیانیه این آژانس فضایی در اوایل ماه مارس، ناسا اعلام کرد که در حال ارزیابی مأموریت تأمین بار سایگنوس NG-22 به همراه نورثروپ است.

تأثیر آسیب بر پرواز

در روز چهارشنبه، پس از یک سؤال از Ars Technica، این آژانس فضایی تأیید کرد که فضاپیمای سایگنوس تعیین شده برای NG-22 به حدی آسیب دیده است که حداقل در کوتاه‌مدت نمی‌تواند پرواز کند.

این آژانس در بیانیه‌ای اعلام کرد: "پس از ارزیابی اولیه، همچنین آسیب به ماژول بار مشاهده شده است. برنامه ایستگاه فضایی بین‌المللی به همکاری با نورثروپ گرومن ادامه خواهد داد تا ارزیابی کند که آیا ماژول بار سایگنوس قادر به پرواز ایمن به ایستگاه فضایی در یک پرواز آینده است یا خیر." پرواز آینده، NG-23، زودتر از پاییز امسال انجام نخواهد شد.

تغییرات در پروازهای باربری

به همین دلیل، ناسا در حال تغییر بار در پرواز بعدی باربری خود به ایستگاه فضایی، مأموریت 32ام دراگون اسپیس‌ایکس است که قرار است در ماه آوریل انجام شود. این آژانس اعلام کرده است که "ملزومات مصرفی و غذاهای بیشتری را اضافه خواهد کرد تا اطمینان حاصل شود که ذخایر کافی از ملزومات در ایستگاه وجود دارد".

گزینه‌های موجود برای پروازهای باربری

Northrop Grumman's Cygnus spacecraft is pictured at the International Space Station.

در حالی که ناسا به دنبال تدابیر موقتی است، یکی از گزینه‌های موجود برای این آژانس ممکن است تلاش برای گنجاندن یک مأموریت باربری در فضاپیمای استارلینر بوئینگ باشد. پس از مشکلات پیشرانه‌ای که در اولین پرواز خدمه استارلینر به ایستگاه فضایی در ژوئن گذشته تجربه شد، ناسا هنوز در حال ارزیابی این است که آیا این وسیله می‌تواند برای یک مأموریت عملیاتی خدمه تأیید شود یا اینکه بهتر است یک پرواز آزمایشی بدون خدمه انجام شود.

در چنین سناریویی، استارلینر می‌تواند بار را به ایستگاه فضایی منتقل کند. با این حال، استارلینر باید با مأموریت‌های خدمه اسپیس‌ایکس برای پورت‌های دوکینگ رقابت کند و زمان‌های محدودی برای پرواز این وسیله وجود خواهد داشت.

محدودیت‌ها در میان تأخیرهای توسعه

ناسا همچنین فضاپیمای دریم چنسر سیرا نوادا را در برنامه داخلی خود برای پرتاب در ماه مه امسال دارد. این وسیله جدید برای حمل بار به ایستگاه فضایی تحت برنامه باربری تجاری این آژانس طراحی شده است. با این حال، این فضاپیما هنوز برای پرواز آزمایشی خود آماده نیست و همچنین راکت وولکان نیز در چند ماه آینده برای پرتاب آن در دسترس نیست. مأموریت دریم چنسر در اواخر امسال ممکن است، اگرچه بعید است.

بنابراین، تمام مسیرهای تأمین بار به دراگون منتهی می‌شود. به دلیل تأخیرهای دریم چنسر، مشکلات استارلینر و سایگنوس کنار گذاشته شده، ناسا اکنون تقریباً به طور کامل به راکت فالکون 9 اسپیس‌ایکس و فضاپیمای دراگون برای انتقال فضانوردان خود به ایستگاه فضایی و تأمین نیازهای آن‌ها وابسته است.

وضعیت فعلی فضاپیماها

دراگون خدمه تنها وسیله‌ای است که توسط ناسا برای پروازهای انسانی به ایستگاه فضایی تأیید شده است. در بخش باربری، نورثروپ گرومن در حال توسعه یک راکت جدید با فایرفلای است، اما در عین حال از فالکون 9 برای پرتاب سایگنوس استفاده کرده است. با توجه به اینکه سایگنوس اکنون به مدت حداقل نیم سال کنار گذاشته شده است، هر وسیله غیر روسی که به ایستگاه فضایی پرواز کند، توسط اسپیس‌ایکس ساخته خواهد شد.